逐出京都，全都是您试图恢復朝廷权威的手段而已！"
岩仓具视仍保持著笑意。
不过，他的眼中闪过一抹锐利的眸光。
桂小五郎的话音仍在继续：
"岩仓先生，您想要恢復朝廷的权威。"
"而我想要挽救这个濒临破灭的国家。"
"就一定程度而言，你我双方的利益是一致的。"
"我且问你，当前的海内局势，可如您所愿？"
"新选组平定大和之乱，会萨联军击退长州军，佐幕派压倒尊攘派，幕府声威大振。"
"橘青登受封大名，替幕府镇守西疆。"
"德川家茂是励精图治的名君。"
"橘青登是得之可兴邦的国之上柱石。"
"内有圣君，外有能臣……虽然很不想承认，但如今的幕府已渐有中兴之象！"
"岩仓先生，幕府若是中兴了，哪儿还有朝廷的位置？"
"您难道愿意坐视朝廷变回以前那个任幕府摆布的人偶吗？"
"再不採取行动，您最不乐见的此等景象，便要变为现实了！"
一鼓作气地说完后，桂小五郎紧盯著岩仓具视的眼睛，等待对方的回覆。
岩仓具视並未让他久等。
"……桂先生，你是长州藩内难得的明白人。既如此，那我也打开天窗说亮话吧。"
他不再露出那种装傻般的笑容。
只见他换上无悲无喜的淡定表情，缓缓说道：
"首先，你说得很对。"
"对朝廷而言，幕府的重新崛起並非一件好事。"
"对於当前的状况，我也感到很焦虑，无时无刻不在思考破局之策，恨不得马上展开行动。"
"但是，家国大事，牵一髮而动全身，岂能儿戏？"
"我需要再观察一段时间、再思考一阵子，才能决定接下来的一步棋该怎么走。"
岩仓具视的这一席话，等於是委婉地回绝了桂小五郎的合作请求。
桂小五郎虽面露惋惜之色，但也没有太过垂头丧气——岩仓具视虽没有当场答应，但也没有立刻回绝。
在政治家的世界里，"不偏向任何一方的曖昧态度"往往意味著"可以爭取"。
这个时候，岩仓具视冷不丁的笑了笑：
"桂先生，放轻鬆，你太紧张了。"
"幕府的中兴……谈何容易？"
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