一队车马缓缓驶过乡间的道路，村口处乡民们都不由好奇地张望着这些陌生的外来人。
究竟是什么人还会来到他们这种穷乡僻壤？一道道奇怪的目光中充满了乡下人独有的警惕。这几年来，最经常出现在村里的外来者莫过于帝国的税吏了。不是苛捐杂税便是强征村庄里的丁壮上战场大战，每一次为了将那群麻烦的家伙应付走，全村上下都要费好大劲去打点。可这一次，这样大的阵仗还是许多人生平第一次见到，畏畏缩缩的村民一时间呆若木鸡，看着车马仪仗越来越近。
「啧，又来了么！」拄着拐杖，村社的长老不耐烦地敲了敲脚底下的泥土路面。前方的众人也纷纷让开，给这位村中名望最高的老人让开道路。村中并没有村长，按照习俗一直都是村子里的富户田主组成的村社长老会负责管理着村子里一切大小事宜。尽管不久前发生了变化，村民还是习惯性地依赖着他们。
「安德鲁长老，您看这又是怎么回事啊？」
安德鲁没有理睬身后人叽叽喳喳的询问，默不作声地招了招手，唤来了跟他一起同来的其他几位长老们。
「看样子又是外面来的老爷们。」安德鲁面色不善对他们道，虽然一大把年纪了，可是他却有着一双明晃的眼睛，老远便看清楚了马车后方那面最醒目的旗帜。
此时村庄人群中传来了惊呼声，「是帝国的双头鹰旗！」
所有人都心中惴惴，能够用得上这种旗帜的人身份地位绝不一般。可为什么会出现在他们这里，尤其是这样一座坐落在山谷间与世隔绝的村庄，农民们百思不得其解。联想到了最近发生的事情，安德鲁等一众村社的长老们也不禁有些紧张。
虽说小小的村庄里所有人都对外界发生的事情一无所知也不感兴趣，可他们都知道如今的伊庇鲁斯已经不再属于杜卡斯家统治。而新的统治者据说也是一位共治皇帝，虽说他们也不知道什么时候帝国会有那么多的新皇帝，但带来的变化已经肉眼可见了。
可是好事还是坏事，谁也不敢保证什么。
车马终于在村口处停了下来，只见一队护卫骑着马缓缓上前，望着盔甲兵器一应俱全全副武装的士兵，村庄里的人们都不由紧张起来，就连几个村社长老们也面面相觑不知该如何应对。
最后还是安德鲁壮着胆子迎了上去，一声唱喏道：「高门诸位竟纡尊降贵来此僻壤，能大驾光临小村上下不胜荣幸。只是不知该如何称呼？」毕竟还是见过些世面，老人小心翼翼不敢有丝毫怠慢。
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