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当声势浩大到来的热那亚舰队又声势浩大地离开了塞萨洛尼卡，还没有等海上的威尼斯人协同，陆地上鲁斯尼那和保加利亚的联军便急不可耐地发起进攻。
在几天的酝酿准备下，摸准了塞萨洛尼卡城防的联军这一次摆足了阵仗，势要将面前这颗阻碍他们在马其顿扩张的钉子彻底拔除。
“必须速战速决，这一次一定要拿下塞萨洛尼卡。”米哈伊尔杜卡斯和保加利亚宫相异口同声，两人都从不同的渠道获得了不利于自己的消息——阿格里尼翁被煽动的暴乱被平息查士丁尼正在集结力量北上，佛兰德尔的亨利在东方与拉斯卡里斯战斗中取得了决定性的胜利，种种迹象表明拉丁宫廷已经将注意力摆在了色雷斯这边。
所以夺取塞萨洛尼卡这一锁钥重地已成必然，决不能再有迁延，于是双方不等威尼斯人的回应便发动了总攻命令。
但横亘在他们面前的高大城墙依旧是难以解决的阻碍，之前强攻之下损失惨重还折损了大量攻城器械。这几天来，米哈伊尔杜卡斯与保加利亚宫相两人终于反复商议之下心生一策，在联军士兵的逼迫之下逃窜在山地之间躲避兵祸的马其顿乡民齐整地聚集在塞萨洛尼卡城墙跟前。
米哈伊尔杜卡斯亲自走到了高台之上，跟在他边上的则是塞萨洛尼卡的牧首尤斯塔修斯，此人在拉丁十字军入侵的时候弃城逃走，而米哈伊尔收留了他。尽管如此，身为教区牧首的尤斯塔修斯在马其顿的影响力也是独一无二的，当一群拿着简陋武器甚至农具的村夫看见了他，都纷纷露出诚惶诚恐的表情，原本嘈杂一片也变得安静了下来。
而不等牧首开口，米哈伊尔杜卡斯便率先发表了演说，“圣提多在上，庇护罗马的子民们，我是你们的皇帝，继位正统的紫室，你们不必见我惶恐，我此来秉承天主的公义。相信站在你们面前的尤斯塔修斯牧首你们都还认识，他将指引你们走出迷失的路途，去寻回你们蒙难所失去的一切。”说罢，这位皇帝侧让过一边，让已经提前做好准备的老牧首上前。
只见那颤颤巍巍的老人走进到众人的视线里，娴熟地说道：“圣提多在上，主虔诚的羊群，我是你们的牧首。你们不必害怕，正如皇帝陛下所说，我们来此的唯一目的便是秉承公义，凡是义人的灵魂都会得到救赎与洗涤，而我们的敌人都将被打入地狱。”
“那么谁是我们的敌人？”一名村夫小心翼翼地问。
“当然是将你们抛弃在荒野之中任你们自生自灭的
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