默差点又被噎到，郁闷道：“我说兄台，您从那看出我花爹妈的钱？”
“看你年纪轻轻的，应该进学了吧？”男子打量他道。
“府学生员，”沈默自豪道。
“别管县学还是府学，”男子道：“想要食廪，都是要论资排辈的，你这么年轻，想必还没食廪饩吧？”
沈默想一想，自己好像确实没有领过一颗廪米，便老老实实点头道：“未曾食廪。”
“看你这身打扮，”男子继续打量他道：“家里应该算是小康，却还称不上大富吧？”
沈默点头道：“确实，曰子过得挺紧。”话说因为他慷老岳父之慨，一下捐出去十五万两银子，虽然是不得已而为之，可殷老爷还是心疼坏了，说以后都不给他钱花了……所以沈默这也不算唬人。
那男子便很诚恳教育他道：“年青人，要知道读书到现在，你已经花了家里很多钱了，如果科举之路不那么平坦，还会花更多钱，你堂堂七尺男儿，不劳而食已经很不应该了，如果还要大手大脚的花钱，难道不觉着羞愧吗？”
沈默讨了个没趣，只好讪讪道：“您说的对，那我不请您吃了。”
“这就对了，读书人不下地干活，不上机织布，往往不知道一粥一饭、一钱一粟得来不易，这样将来就算侥幸得中，为官也不知道恤民清廉。”男子教育完了他，便继续吃他的面饼。
沈默将他的话反复琢磨一遍，突然感觉仅凭这一番话，他就要胜过绝大多数父母官，不由有些尊敬道：“学生受教了，学生沈言，浙江人。还没请教先生的高姓大名，仙乡何处……听您的口音不是江浙人吧？”
“我叫海瑞，号刚峰。”男子也是长途跋涉，很久无人说话了，自然比平时话多了些：“是广东琼山人。”
“天涯海角啊！”沈默惊呼道：“走了很远的路啊。”
“不是从海南来的。”海瑞道：“我已经离开家乡十多年了，这次是从福建南平过来的。”
“福建南平……海瑞……”沈默装模作样的寻思一会儿，突然一拍桌子，险些又把海瑞吓得噎住，一脸惊喜道：“海笔架！你是海笔架！”‘海笔架’是海瑞的绰号，但与别人‘张大头’、‘马大脚’之类的诨号不同，他这个外号是可以登大雅之堂，当面称呼的。
因为这是有典故的，话说海瑞在福建南平自然不是买炊饼，而是当官，正八品教谕！管县学生员的，小得不能再小的官。
在他任教谕的第二年，正五品的延平知
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