皇宫的城墙虽然看起来并不新，但却打理得很干净，它落下的阴影使得每一朵城墙下的花朵都透着威严。
出于陛下的嘉奖，我被允许骑马进入皇宫的外墙。不过进入了花园之后，两个士兵便要求我下马，他们主动帮我牵着马，让我跟着罗伯特前去拜访皇帝陛下。
皇帝正在和一群贵族在皇宫边的小型马场上赌马，据说皇帝今天赢了钱，兴致比较好。
罗伯特伯爵带着我穿行在硕大的花园之中，不时会遇到坐在花园中交谈的女人，这些女人大部分穿的衣服相当朴素，但是衣服的材料我却一个都看不出来。维基亚的贵妇喜欢用光鲜的皮衣和闪耀的首饰凸显自己的高贵，而斯瓦迪亚的女人似乎一点这么做的意思都没有，可是斯瓦迪亚的皇宫里却连一个侍女都隐隐约约地透出高贵，这真让人叹为观止。不过很快，一位被人称为公爵夫人的贵妇让我找到了维基亚妇女的感觉，她的头冠几乎有她的胳膊那么高，上面缀满了金丝，而且还有两面银线织成的网翼。我的几个瓦兰士兵好奇的看了这位公爵夫人一眼，她耷拉着眼皮，伸出手去让罗伯特伯爵亲了她的手，随便问了几句，就带着身边的几个女人离开了。
“这个女人是谁？”我好奇的问罗伯特伯爵。
“哈伦哥斯堡公爵夫人。”罗伯特说，“她丈夫只给她金币，不跟她上床。你看看，她现在都成什么样子了。”
“这```”
“你要是缺钱，就给她写情书吧。她的情人现在在帕拉汶都富得流油，这帮小白脸。”
“```”
他看着我惊讶的表情，露出了鄙视的表情。“这样的消息皇宫里四处都是，你随便勾引个宫女。都能知道一大堆故事。”他悄悄地靠近我说，“只要你带上安妮亚。城内的男贵族们会纷纷讨好你的，参加半年的宴会，你就什么都知道了。低头```对面来的是皇帝陛下的情人。”
我和罗伯特一起低头，身后的瓦兰士兵分立两列，两个年轻的贵妇捉着彼此的胳膊，咯咯地笑着从我们中间穿过。她们走远的时候，一个年轻的女贵族回头看了我一眼。
“哪个是皇帝的情人？”
“丑得那一个。”罗伯特伯爵说，“艾伯伦伯爵夫人。”
“她身边的那位呢？”
“那是北海公爵夫人。是艾伯伦伯爵夫人的好友。”
“北海公爵？”
“就是莱特将军，”罗伯特敏锐地发现了我表情的变化。“怎么了，被吓着了？”
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