朝廷曾经统计过各盐场的灶丁人数。
其中两淮盐场共有灶丁六点六万余人，后经过加编，灶丁烟户总数增加到60万。
也就是两淮光是从事制盐的家庭就有60余万户。
这么多人集中在一个地方，朝廷自然是不放心的，所以朝廷在各盐场设置场大使，俗称场长，又设置副使一名，灶兵若干。
大使受盐司衙门管辖，因为不入流，所以大使和副使使点钱，几乎可以世袭。
但即使是这样，朝廷还是不放心，所以，又在场中设立保甲制度和编查法。
凡州县场司，俱令其设立保甲，互相稽查，遇有贩卖私盐者，则保甲争相出首，这样一来，私盐赚到的钱，扣掉成本和国家税收，剩下的是可以赏赐给保甲出首之人的。
场中的保甲，十家为牌，牌有牌头，十牌为甲，甲有甲长，十甲为保，保有保正。
这样一来，有场长和灶头们控制着灶丁，有保正、甲长、牌头控制着灶丁的烟户家人，整个场内可以说处处都是眼睛，你要想搞事情，其实是很难的。
但上有政策，下有对策。
因为灶户抗天灾的能力甚至比农民还低，坐商、场长、灶头、朝廷的盘剥又重，加之烧灶熬盐还是个危险活，所以一直以来，灶丁逃亡者甚重。
没了灶丁没关系，反正这些年因为边疆绵延日久的战事很少，所以开中法名存实亡，朝廷开出的盐引较少，盐场也不需要全力运转晒盐。
这些灶丁逃也就随他们逃了。
有人问，那这样，需求量减少了，盐场岂不是不赚钱。
非也，需求量减少只是官面上的，事实上，民间随着人口增加，对盐的需求越来越多。
但人浮于事的朝廷还是给出那么多盐引，这自然就衍生出了私盐的诞生。
就拿栟茶来说，自窦家向下，现在堂上坐着的人，有一个算一个，全都是当地的私盐贩子。
至于朝廷抓住杀头的那些私盐贩子，都是在场中没有背景的倒霉蛋儿。
连保长、场长都参与了走贩私盐，什么狗屁的保甲制度自然就名存实亡了。
那又有人问了，灶丁们辛辛苦苦工作换来的盐难道就任凭这些人剥削？他们不会告官？
可以，但是场中之事不归地方政府管辖，你灶籍人士告官，那只能向盐司衙门去告。
盐司衙门早被这些人送得盆满钵满了，普通灶丁去告状，无异于羊入虎口。
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