崇平九年，岁在丁酉。
九月二十九日，眼看十月将至，天气日益见凉，百木凋零、寒鸦凄切。
不知为何，相比以往时候，近些年来天气是格外的冷。这才不到十月，却已然是一番初冬景象。
天气虽寒，今日的楚城县江源镇却显得分外热闹。
镇上占地最大的林氏府邸前人头涌动，本地乡绅富户纷至沓来，道贺之声不断。
更有州县官吏亲至道贺或遣人送来贺礼，林家主人亲自在门前迎接，眉宇间的喜悦之情怎么也遮掩不住。
至于宅邸外更是围满了看热闹的街坊近邻，也都纷纷前来贺喜。
远亲不如近邻，更何况这些人大多都与林氏有着这样那样的关系，他们送来的也都是一些自家产的物什，虽不值什么钱，也有其情谊在其中。
故此林宅里的管家仆役也是来者不拒，尽皆收下，并一一做好登记，以便来日进行回礼。
街道上，一些稚龄孩童亦在人群中嬉戏，呼朋引伴，玩耍的不亦乐乎。至于宅邸里的仆役下人也早就预备好了一些吃食，分发给这些孩童，人皆有份，引得孩子们欢声笑语不断，更为府里多添几分热闹喜气。
江源镇今日之所以如此热闹，是因为林家的少爷在今年的秋闱中得中了桂榜，名列第六名亚元。
而且林少爷不仅名列前茅，更是此次乡试与试者中年纪最幼者。尚未及冠便已中了乙榜，可以说是少年得志，前途不可限量。
早在月余之前，就有人前来报喜，林家少爷中榜的消息，早就传遍了整个江源镇。
而就在前几日，小少爷遣人送来书信。信上说他们已在返乡途中，不日归家，特先来报个平安，使家中高堂勿要担忧。
依照路程时日来算，林少爷大致就在今日午间归来。所以府中早已发了请柬，特邀四方宾朋故旧相聚，一是为了庆祝，同时也是为了给小举人接风洗尘。
林家的名头在这里摆着，因此也有不少的官绅虽未收到请柬，但亦不请自来，遣使来贺，方有了今日的这番热闹景象。
然而在不知不觉中，时间竟已过了午时，但远处只见秋风萧瑟，尘土飞扬，却还依然不见人影。派去前方官路观望的小厮也尚未回来报信，林家小少爷还未归来。
时间久了，众人难免有些议论纷纷，气氛有些凝重。
这时，林家主人出言讲到：“各位乡亲父老，一直以来承蒙诸位错爱，照应我林家上下，方有我林家之今日。
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