“这些女人前头侍候的，都是内城的爷儿们。如今几两银子便能领回家，咱们也享一享达官贵人的福气！都赶紧些，若是晚了，好的可都给挑走了！”
衡阳城中一处四通八达的街口，几辆并排的牛车边，挤满了看热闹的百姓。
众人指指点点，掂量牲口一般，品评着牛车上等待发卖的罪臣家眷。
卫湘君站在最后一辆车上。她知道自己在做噩梦，却无论如何醒不过来。
“放开我，我乃汉乡侯夫人！”
一个女人挣扎间被扯到地上。有人上来，将她和另外几个塞进一辆马车。
那女人正是汉乡侯的贵妾邱氏。她一辈子就盼着能扶正，费了多少力气，终究白忙一场。
马车边站着一个花枝招展的老鸨，听着车里哭成一片，冷言挖苦，“有何好哭的，到了咱们那儿，吃香的、喝辣的，躺着便把银子挣了，可比你们当太太小姐自在！”
人一个个被买走，唯独卫湘君无人问津。受过黥刑的脸还有跛腿，提不起买主的兴致。
“湘儿……”
一个虚弱的声音不知在何处响起。
卫湘君心口猛地跳了几下，急切地四下张望，“师父！”
“叫个屁！”
一记鞭子抽在她额上，立时有鲜血淋漓而下，有几滴流进眼中，辣得生疼。
此刻郑乔生被人背着，到了卫湘君的牛车前。
看着面前瘦骨嶙峋、破衣烂衫的师父，卫湘君失声痛哭。
郑乔生也是老泪纵横，“湘儿，对不住，我才从牢里出来。师父一定救你！”
“大人，这丫头我们买了！”
背着郑乔生的便是掌柜，朝着小吏喊道。
“破了相的，五两银子便宜了你！”
卫湘君不禁屏住呼吸，看着郑乔生站到地上，抖抖索索从袖中掏出几块碎银。
就在小吏快要接过银子时，忽地有人上来，在他耳边说了几句。
小吏随即改口，“上头有令，犯女不得卖与亲眷，你们走吧！”
“大人，您行行好！”
谁也没想到，一向心高气傲的郑乔生竟颤巍巍跪倒了，口中苦苦哀求，“这孩子已然无用，求您给她一条生路！”
“拉下去！”
小吏不耐烦地道。
郑乔生并不肯走，几个衙差干脆上来，冲着他和掌柜拳打脚踢。
“师父！”
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