三宝郎接到金城节度使官文，被聘为随员参谋，参与军机，聘期暂定为三年。他放心不下的就是娘亲，本想让她去莲房和师母柳氏做伴儿，可是娘亲惦念红楼，说年岁也不是太大，还能照顾自己，哪里也不去，让三宝郎大可放心。咱们孤儿寡母，一步步熬到今天，眼见小有出头之日，一定本分做人，踏实做事。三宝郎一一答应。
在楼下与娘亲叙话已毕，三宝郎独上二楼，却睡意全无，他沏了一杯茶，一边浅啜，一边陷入沉思。
自从胡雪儿那夜不辞而别之后，楼下东山墙边的，那张曾与她一夜缠绵的大床，他再也没有躺过。他不敢去，他怕无端掀起心底那道，难以愈合的伤痕。
明天将要离开曾与胡雪儿“三日九年”爱恋的红楼，他既心痛又酸楚。坐在自己搭建的竹床沿上，看着收拾完备的行李，心事重重。
忽然想到，离恨湖临别时，雪儿的叮咛。于是翻起那方锦帕，小心翼翼地打开，睹物思人，百感交集。
“宝儿，这是我的七根发丝，回家后烧成灰，采集一杯朝露水，阴历十一月十五，对照中天的月光，一口服下。雪儿的心会永远渗在你的血脉里···”
“宝儿，还记得吗？听雪台上，你为我点的梅花妆，当我哭泣的时候，眉心会有一瓣红红的梅花痕，那就是我的人，不管生生世世，记得我的梅花妆···”
三宝郎想着想着，渐渐进入梦乡。
第二天，巳时。
尚书府大公子李慕白的车马就到了莲房，一辆大车，十骑彪悍家丁，威风凛凛，意气风发。泓升阁老想念久别的儿子，正好也要随行金城。
大家有说有笑，一路向着西北进发。三宝郎初次远行，乍走还觉兴趣盎然，不百里，行至两省交界，清凉县境内，已觉人困马乏。
“慕白哥哥，我实在累了，天色不早，不如去县城找个旅馆安歇，明日再走。”
大公子李慕白笑笑：“好，休息。再继续走，还怕把马累坏。千里迢迢，全仗这些坐骑脚力，慢些走稳当。”
于是吩咐一伶俐家丁前头打探下榻之处。时间不大，家丁来报城内有家“友仕天涯”，旅馆不错，清静幽雅，专以招待官宦商贾，富贵人家。
三宝郎一边向旅馆行来，一边环顾四周地形。但见城门墙块石垒就，门拱以上，又起二楼，青砖勾缝，飞檐拱夹，颇有些规模。更喜人的是，虽然孟冬季节，城墙上尚爬满牵牛花藤，远远望去，花瓣红蓝淡紫点缀，气氛虚幻飘渺。沿城墙
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