满头白发的镇长不由分说地把灶门炭十郎拉到简陋的厨房中。
在关上有些粗糙的木门前，他满脸笑容地对桌案旁的男子说道：“笠和先生，你先稍坐一下，我会好好劝劝这个孩子。”
灶门炭十郎无奈地想要说些什么，但却被老头推到了一边，始终没能开口。
听了老头的话，那名为笠和的男子脸色还是颇为阴沉，显然这次做客的遭遇让他很不满意。
但房间里还有三个天真可爱的孩子正好奇地盯着他猛看，显然是有一大堆问题要问他。
为了不让孩子们失望，笠和这才强忍着想拂袖而去的冲动点了点头，端起茶杯将茶水一饮而尽。
“咔嚓。”
厨房的木门被关上后，站在灶门炭十郎对面的老头脸色立刻变得严厉起来。
“你这个家伙！怎么可以那样跟笠和先生说话呢？他可是诚心诚意地来邀请你的！”
老头吹胡子瞪眼睛地说道，“既有钱赚，又能不花钱带着家人一起去东京看烟花，到时候能在东京安家落户也不一定！这样的好事，你怎么想都不想拒绝了呢？”
原来，这个名为笠和的男子，是东京有名的花火工坊的继承人。
他前来北之宿驿，原本只是到一位亲戚家做客，却无意间发现，亲戚家使用的木炭质量奇高。
这木炭燃烧时，不仅没有一点异味儿，更不曾有过半点烟尘。显然其纯度，已经到了匪夷所思的地步。
出于生意人的敏感，笠和立刻想到，如果能在自己家的烟花中使用这种木炭，那么花火在夜空中爆炸时的效果还会更好。
说不定能一举翻身，彻底拿下下一届花火大会的承办权。
那么究竟是什么人，连烧一块炭都要如此精益求精呢？
笠和带着好奇心，几乎没花什么功夫，就知道了这镇上供炭的，就只有住在山中的灶门一家而已！这家人似乎没什么生意头脑，无论春夏秋冬，售卖的木炭都是一种价格，而且十分便宜。
而这就意味着，笠和很有可能以很低的代价，买下这家人烧制木炭的方法，于是便让镇长带他找上门去。
可是，当他向灶门炭十郎询问烧制木炭的诀窍时，这个有些消瘦的年轻人却歉然道：“谢谢您的夸奖，但我们家烧炭的方法都是祖上传承下来的古法，实在没有什么可以值得称道的地方。”
笠和当然不信，于是灶门炭十郎就带着他，仔细看了看烧炭的土炉。
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