侄儿项羽,有万人莫敌的本领,但并不知道他们的真实情况。郡守思来想去,就准备以降马为名,看看项羽是不是名副其实。想好后就将黑子伤人的事情写成了告示,还大肆地渲染了一番,说这匹马的十分凶悍,就定在某月某日,再县中府衙前的马厩里降马,若能降服此马者,郡守就要赏一百两黄金,还要擢拔为将尉。告示一出,全城就沸腾了,人们都在议论黑子的事情。
虞一公被抓后,虞家上下就慌了起来。儿子虞子期,今年二十出头,为人小心谨慎,又是个孝子。今见父亲被抓,就和全家人商量如何搭救。这时就有人就提议去找项梁帮忙。原来项梁在吴县经常替人张罗婚丧嫁娶的事情,再加上他喜欢结交地方上的豪杰,所以在城中很出名,因此吴县大凡是谁遇到什么解决不了的事情,都会去找他帮忙。虞子期就来到项梁的家中,把事情的经过说了一遍,还说父亲已经被郡守抓了,要请项梁想办法搭救。项梁听后就满口答应。
虞子期走后,项梁又找来了一个非常重要的人,这个人就是项家的家庭总管——参木。参木比项梁的岁数稍大一点儿,追随项梁的时间已经很长了,他是从楚国灭亡就开始跟随项梁一起逃亡的。后来到了下相居住。又从下相一快逃到了吴县。参木对项家忠心耿耿,简直和‘赵氏孤儿’里的程婴是同类人物,他也是替项家谋划反秦复楚的最关键人物。这天他就对项梁说:“这此降马,是你们项家树立大名的好机会,等降马的日子一到,您就让羽儿把马给降服了,郡守就会把郡里重要事情交给你们项家去办理。”参木又给项梁分析,说郡守大人必定已经有了起兵应楚的想法了。项梁听了这话,大为高兴,就唤来项羽,告诉他降马的事情。项羽听说要他去降马,觉得专业十分对口,就爽快地答应了。
等到降马的这一天,项梁就和项羽、虞子期等人一起来到了郡府门前的马厩旁。郡中的百姓都来观看,一时间聚集了很多人。这时郡守也领着一帮官员出来了,他们来到不远处的马厩边,一齐观看降马盛事。项梁等人也来到马厩边,他们还没有靠近,就已经听到了黑子在嘶鸣,声音洪亮得惊人。项羽走近栅栏,发现那马正绕着马厩转圈儿,气势的确不同凡响。仔细一看,只见黑子全身确实黑得如同煤炭一般,鬃毛足有三尺长,耳朵像竹叶般尖小,方正的眼眶里双瞳如悬玲般明亮,眼中还发出紫焰般的光芒。项羽心想:我曾经打猎时遇到过老虎,今观此马,比虎雄壮的多,就情不自禁地赞叹了一句:“这是千里马啊!”
就在此时,县里的许多降马少年
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