“不不不，丰收节都还没过呢，没人知道明年春天的海会怎么样，而且南海的鱼又更难猜了！”
“快报！有人想听快报吗！刚从北海带回来的快报！”
呛鼻的热气，是拥挤而兴奋的人群、手上的烈酒和堆成小山的炸鱼混杂交织而成的吧。而且不知为何，天花板上还吊着熏鲱鱼，让屋里的空气更为浓烈。
不管怎么看都是赌场的气氛，但每个人都是清清白白。
然而他们一点也不像供应教堂绘画的画商那么优雅，都是会追着钱跑，有空就好像会削削银币边缘的人。
“怎么，没见过你。”
在门口杵了一会儿，有人过来搭话。他两只耳朵都夹着羽毛笔，手捧厚厚的账簿，上头密密麻麻是数字和看似名字缩写的字。
“来找酒喝的话，你找错地方了。”
港口总是龙蛇混杂，每个人脾气都很火爆。
罗利有点吓到，但很快就稳下来说：“德利修斯商行给了我一点方便，让我参加这次竞标。”
“嗯？”
这个喝得满脸通红又油光闪亮的胡须男，一把抓走罗利取出的羊皮纸。
快速看过一遍之后粗鲁地塞回来，还带着吓人的笑容。
“很好，你从今天起就是我们船上的一员了。可是船会开向天国还是地狱，我可没法跟你保证啊！”
胡须男哈哈大笑，把罗利肩膀拍得好痛，紧接着拿起耳朵上的羽毛笔。
“话说你来得真是时候！今年会期前几天才开始，还不知道会怎么样，这时候最好玩了！来，你要押哪里？价目表在那边！”
墙上有块顶天的大告示牌，上头有无数的数字和颇为可爱的鱼图案。有个小伙计抓在告示牌边的梯子上忙碌地涂改数字。这是市场竞标会常见的景象，这里也是其中一种。
不过，就连曾经游历世界各地，自诩经手过大部分商品的前行脚商人罗利，也只听说过这样东西。
“来来来，快下快下！是哭是笑春天就揭晓了！全都是大海的恩惠！”
屋里的气氛被这句话炒得更加热烈。
罗利来到的这栋屋子买的不是鲱鱼，而是鲱鱼卵。
鲱鱼鱼货量极大，大到不行。不然也不可能让深山老百姓便宜买到。
然而这个任谁都一定吃过的鱼，却有个大多数人没尝过的部位。
那就是卵。
“去年歉收，前年丰收，大前年也是丰收，再往前一
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