背不断渗出汗水。正当作业紧张推进时,突然,裹着雪粒的寒风送来一阵异样的颤音——窸窣的脚步混着枯枝折断声掠过林间,树冠积雪簌簌震落,其节奏竟完全与那个谜一般的脚步声重合。
正埋头整理拖网的年轻成员猛地直腰僵立,瞳孔骤缩盯着某处,“老大,老大!那……那是谁?!”他满口参差的黄牙在呵出的白雾间打颤。“那儿有个白影,刚刚在那树后闪了一下!”
“该不会是……”满脸胡茬的壮汉按住腰间的皮质工具带。
整个团队瞬间紧张起来,纷纷停下动作查看四周。西北方的三棵冷杉突然无风自颤,东南灌丛中也同步传出声响。一抹苍白的残影在兄弟会众人身边若隐若现地游移闪烁。每个人的心都提到了嗓子眼。
“护林队不是早就休息了吗?怎么会……”有人不禁问。
虽说他们准备得非常充分,又有天时地利的帮助,但是那沙沙的斧刃破木声、低沉的私语声以及马匹偶尔的嘶鸣声,在这寂静的雪夜中还是显得过于突兀了。
首领霍尔德立刻抽出一把长剑,冲前方挥了挥,“谁?亮明身份!别给我躲猫猫。如果是一条道上的,就出来好好谈!”喝声虽带着紧绷感,但依旧颇具气势。
其余众人也立刻围成防御圈,将伐木斧和其它由农具改造的武器横在胸前,眼中既戒备又焦虑。
“老大……会不会是那个传说中的女巫?”那名年轻盗伐者裹紧褪色的防水斗篷,发紫的嘴唇咧出扭曲的弧度,牙关打颤道,“我早听说这黑木林里住着一个邪恶的女巫,会不会就是……”
“别胡扯!哪来的什么女巫,多半是盯梢的探子!”霍尔德手中的剑刃发出寒光,“逮住撬开嘴,便知分晓!”
呵——树上的“女巫”笑了。这怪异的笑声飘然回荡在林间,让树下的众人打心底里感到害怕。
数十道目光仓皇上移——
二十步外的一棵山毛榉上,一个白头发的女人以静止态半蜷着,像一只冷眼栖枝于树梢旁观猎物的猎鹰。蒙面布藏起了她的容颜,但那苗条绰约的身形和体态仍然昭示出她是一名女性。
“女人!是女人啊!”年轻的成员失声喊道,“她就是那个女巫!”
“大家快退后,都别靠近!”壮汉大吼,“她会使用巫术!”
哑巴乌尔里希哆嗦的手指在胸前划着十字,祷告声卡在喉头。有人喊出了他的祈求,“圣尼古拉斯!圣乔治!护佑我们!”
“闭嘴!”霍尔德暴
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