。想到兀术精明，若是仔细盘算后识破此计，岂不前功尽弃，还需要火上浇油一番方可。于是提笔写成战书一封，只待兀术来时激其死战。但想到兀术军势颇大，若是硬拼，即使得胜，恐怕也损失非小，还当另行一计，以弱其兵。就在刘锜苦思冥想之时，突然灵光一闪，想起一事来。
却说兀术被曹成等人说动，以为顺昌一战可下，于是尽起大军，齐至顺昌城北颍河边下寨，而自己则往城东完颜突合速大营。
一入大帐，兀术便怒斥完颜突合速用兵不力，竟然取不下区区顺昌，有辱金国之名。当其一通雷霆发完之后，完颜突合速说道：“南朝用兵，非昔之比，元帅临城自见。”其余金将亦附言完颜突合速。
兀术正在疑惑之时，突然帐外亲卫来报，说宋军遣使来到，兀术命人将来使带入帐中。
刘锜所派使者乃是麾下将领耿训，只见其手执一书来到兀术近前，躬身一礼道：“太尉有书致都元帅驾前。”
兀术命人将书呈上，展开后才知原来是战书一封，兀术看罢，一把将战书撕得粉碎，而后骂道：“刘锜何敢与我战，以吾力破尔城，直用靴尖趯倒耳。”
耿训则笑道：“太尉非但请与太子战，且谓太子必不敢济河，愿献浮桥五所，济而大战。”
兀术更加怒火中烧，道：“你且回去说与那刘锜知，不日便渡河会战！”耿训依言而退，回报刘锜不提。
待得耿训离开，兀术对麾下诸将说道：“刘锜匹夫，安敢欺我？他日破城，尔等齐身向前，先破城者，城中财帛女子，任尔取用！”诸将齐声应喏。
次日天明，兀术大军饮食已毕，在无人拦阻之下轻易便渡过颍河，与完颜突合速合兵一处，一时间顺昌城东旌旗蔽日，营寨数十里，可谓兵雄将勇，风光无两。
兀术来到后，命人投书于城中，约刘锜决战，刘锜回书道五日后城东决战。兀术以为顺昌城尽在掌握之中，于是便命大军就地休整，以待五日后决战。
此时正是六月酷暑之际，金军远道而来，人疲马乏，且随军还有兀术亲军铁浮屠三千骑，这批亲卫人马皆披重甲，长途奔走后更觉疲累。而正午的日头分外毒辣，将铁甲晒得滚烫。
于是金军便卸甲放马，于颍河边取水饮用，又使战马沿河边啃食水草。
谁料到得夜间，数十个营帐中传来哀号之声，无数金兵捧腹倒地，于地面上滚作一团，更有甚者，七窍流血，死于营中。
而兀术此时也肚痛难忍，急唤随军医士
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