草官前来相报，说粮草已经只剩三日可济。原来岳飞一直十分重视后勤补给，自茅山后，几乎从未有过缺粮之时，但此次救援楚州，事发紧急，因此粮草辎重不宜过多，于是所带粮草不多，前些日子便已经有些不足，这番撤将，岳飞又将大部分粮草留给张宪等人，剩余粮草目前已经是捉襟见肘。无奈之下，岳飞在前些时候便曾修书一封到刘光世处。
书言：“武功大夫、昌州防御使、通、泰州镇抚使兼知泰州岳飞状申：飞昨奉圣旨指挥，差充前件差遣，于八月十五日还至常州宜兴县，于十八日起发前来抵赴新任，二十二日至江阴军歇泊，据探报，金人见围楚州飞遂逐急权差统制王贵管押兵马，等船济渡，窃虑迟滞，有失事机，不免躬亲先入泰州，于二十六日夜二更到泰州城外。承准八月十九日指挥，令飞与赵镇抚立犄角，飞遂措置调发兵夫粮食，并不住差人勾唤王贵等军马。实缘舟船数少，今月初九日方尽到泰州。飞已差陈淬权行守城，见今大军屯驻三塾，与金人大寨不远。惟是新复建康之后，所有士马，疮痍尚新，羸敝方甚，兼自到任未及一旬，刍茭糗粮，一一窘乏，本未能即从王事，重以承楚之，急甚于倒垂，不可以顷刻安居，理宜前进。欲望钧慈假十余日之粮，令飞得激厉士卒，径赴敌垒，解二州之围，扫骚扰之迹，下以禆相公之盛烈，上以宽主上之深忧，不胜幸甚。谨具申安抚相公使司，伏候指挥。”
这封书信送往镇江已有数日，却仍不见回应，岳飞此时见金军三路来围，自己粮草不足，心中亦是焦急，但他深知，此时若退，则金军长驱直入，只怕自己大军皆要受害。于是命高宠带一路人马，往左路伏击阿主黑，又命牛皋、王贵率一路人往右路伏击白打里，而自己则率中军迎击蒲速里。
先是高宠于阿主黑行军途中率伏兵出击，大败金军，高宠一人一枪，于乱军之中将阿主黑俘获。随后牛皋、王贵亦将白打里所部击破，两人围杀白打里十余回合，牛皋手起锏落，将其打落马下。最后是岳飞独率中军，将蒲速里大军打的节节败退，当其大军溃散之时，岳飞手起一箭，将蒲速里射落马下，将其俘获。
三战皆胜，但此时粮草已尽，三支金军先锋而来，亦无过多粮草，困危难解。无奈之下，岳飞命人将金兵尸首寻来，炖作肉汤，以充腹饥。
当一碗肉汤端至岳飞面前时，岳飞闻着肉香，肠胃却不住翻腾，虽然营中军士只取金兵身上之肉剔下，并无形状，但心中的那种恶烦却是难以挥去。
岳飞端起碗来，看到周围将士全都眼巴巴地
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