有两个儿子活着，没理由让出继宗室的庶皇子还宗的。况且当时皇帝病得这么重，说不定再过几天就不行了，这么短的时间，根本不够让纪王世子走完还宗的流程，回归皇室，再被册封为储君。当然，最关键的是皇帝自己不乐意。皇帝不肯下旨，内阁还能抗旨矫诏不成？！那不是为臣之道！
如此一来，不管怎么做，八皇子都是唯一的储君人选，内阁还折腾什么？折腾的结果除了空耗人力物力，根本不会对皇位的归属产生任何影响，反倒会把皇帝、太后、宠妃、新君与朝臣们都得罪了，自己也没落下好名声，何苦来呢？
因此，哪怕孙阁老心里还老大不愿意，三年前的内阁也终于接受了现实，接下了皇帝的旨意，安排八皇子出阁读书了。除了孙阁老不肯将立储的圣旨落在实处以外，其余储君该有的规格待遇，八皇子都得到了。连朝中的吴门故生们，也在被周太后接见过一回，又去七皇子宫中探了一回病后，默认了储位由八皇子获得的结果。
然而，就在所有人以为这就是最终的结果了，等皇帝驾崩，大家就可以迎来一位年幼的新君了，皇帝在这时却又病情好转，恢复了健康。这让所有人都感到意外，心里不由得怀疑，皇帝这场重病，会不会是他故意演的一场戏？目的就是为了逼内阁同意册立八皇子为储？
朝臣们也不敢多问，但在那之后，每每听说皇帝又病了，便要多留几个心眼。尤其是孙阁老，他总觉得自己是上当了，心生不忿，有心要给皇帝一点颜色看看，没少在朝堂上折腾。后来是皇帝寻借口迁怒于孙贵妃，将她降位为嫔，孙阁老才老实了许多。
有这么一回前事在，如今麻嬷嬷再说皇帝病重，海礁作为不该知道皇帝确切死讯的长安军户少年，对这个消息心存疑虑，也是人之常情。
海礁问了，金嘉树便把自己知道的情况说了出来：“麻嬷嬷应该不是在撒谎。她早在夏天的时候，就收到京中来信，知道皇上身体不好，又犯了老病了。但这件事在外头没几个人知晓。镇国公与涂都指挥使是否知情，我不清楚，但周奕君与涂金宝是真的一无所知。这件事，海哥心里应该也清楚。”
海礁顿了一顿，点点头：“你这话说得不错。倘若皇帝没事，还要把自己重病的消息宣扬得人尽皆知，那是他另有目的。可皇帝若真的有病，为了朝堂稳固，他是不可能让消息传扬开来的。立储的旨意毕竟还没下。八皇子固然是朝堂公认的储君人选了，可他一日还未有储君名分，就一日不敢说未来已经稳当了。”
七皇子虽然
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