工匠人数少了，原因除了上述因战乱以致流离失所的，其中还有相当一部分是隐瞒匠籍，以此达到避免充役的目的。
对此，刘宗周的意见是，责令工部将除四川、广东、广西、云南、贵州、陕西六省以外的匠户们重新编订入册。
这项工作异常繁琐，想要将隐藏在民间的匠户挖出来而达到不“扰民”，这就需要一些实质性的福利。
众所周知，有明一代的匠籍制度就和军户制度一样，是子孙承继，世世代代都要在卫所充当匠户，每年还要到京师轮为班匠。
对此，崇祯皇帝采纳了刘宗周的建议，并且决意改革匠籍、轮班匠制度，最主要的，就是宽限了广大匠户们及其家人的人身自由和增加福利。
其一，就是要扩大先前历朝已实行至今的优免政策范围。
有明一代，自洪武年起，对工匠的优免政策便不断调整，一直存在，但各时期把握的尺度不甚一致。
洪武十九年，朱元璋规定“免其家他役”，便是将匠籍之家的所有杂役一概免除，然而很快，洪武二十六年他又将这一规定作了调整。
改为“本户差役，定例与免二丁，余一丁一体当差”，而单丁重役及一年一班者，可以“开除一名”，老残无丁者“疏放”。
宣德元年，明廷再次对优免政策作了规定。
“工匠户有二丁、三丁者留一丁，四丁、五丁者留二丁，六丁以上者留三丁”，其余都放归家中，以后更替。
单丁视时间远近，次第放免，老幼残疾也一体放免，这是明代历史上第一次就匠籍制度作出比较重大的改革，是一个比较宽松的政策。
不过崇祯与刘宗周所谈，当年这项改革执行得似乎并不好，因为仅仅五年以后，明宣宗便取消了改动，恢复为洪武祖制。
其原因，很大一部分自然是当时来源于朝中的阻力，而工部也并没有认真的执行这一决定，反在暗中作梗。
“比闻在京工匠之中，有老幼残疾并不谙匠艺及有一户数丁皆赴工者，宜从实取勘。老幼残疾及不谙者皆罢之，丁多者量留，余悉遣归。”
事实上，宣德年那次以后，匠户产生的问题与日俱增。
逃匠问题频发，官府勾补尚且不足，而匠户与卫所之间的矛盾也日益突出，优免政策即逐步被放弃，不再做出任何改动，直到如今形同虚设的地步。
对于此项，崇祯皇帝决定继续施行宣德年的那次改革，并且规定匠人每户无论多寡，只额
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