阿大在边上时不时扶他一把，看他脸色消沉的样子，抬起一只胳膊拍拍他，“兄弟，往开了想。当年我和我弟弟断了一只胳膊，都觉得要活不下去了。可是熬过来，日子也好过了。你看我现在，一只胳膊也能干活。”
邓狗子听人叫过阿大“头儿”、“队长”、“老大”……知道这位是县太爷身边领头的管事。这管事没看不起自己，还安慰自己，真是好人。县太爷也是好人，不然怎么会让这好人当管事呢？
他重重点头，再往前走，使劲吸了吸鼻子，“好像快到了。这边是不是有几棵野桂树？”
众人也闻到了一阵桂花香气，邓狗子往自己的左手边一指，“就从这边下去，就到那山谷了。”
听到山谷就在自己脚下，众人就想滑溜着往山下冲，瘸子抬手一指，“太爷，下面情况不明，我先下去看看吧？”
他们现在站的地方是半山腰，周围林木森森遮天蔽日，若不说话只能听到风吹树叶的沙沙声，听邓狗子的说话，那山谷黑魆魆的，只怕更是不见天日。
而且，新野县各处报上来的数字看，这山谷里至少也有一二千人在干活呢，怎么会一点声音都听不到？
他生怕下面有埋伏，自己这一群人下去，别脚一落地就被人包饺子全灭了。
刘衡点点头，觉得小心谨慎一些是对的。
阿大冲身后护院队那些人一打手势。
护院队这些人被阿大训练了几个月，早就已经被训成令行禁止的习惯了。一看他的手势，大家默契地分散开来，两两靠背互相卫护对方的后背，找地方蹲着。
阿大扶住刘衡到一株大树边上，将邓狗子也拉了过来，自己拔出腰刀警戒。
过了好一会儿，瘸子从下面走了上来。
阿大一看他那样子，将腰刀收回刀鞘中，冲其他人抬手示意起身，自己迎上前去，“下面怎么样？”
瘸子脸色有些凝重，“下面没有人，但是，只怕情形不好。”
刘衡走了过来，听到没有人，有些疑惑，“是地方不对吗？”邓狗子到底眼睛不好，又这么几年过去，带错路也是正常。
瘸子摇头，“太爷，地方没有错，下面山谷还被开辟了一片空地，砌的炉子那些都在，就是人都不见了……”他有些犹豫，显然是想劝刘衡不要下去。
可是，都找到地方了，那不亲自看一眼怎么行？刘衡示意瘸子带路，一马当先往下走，瘸子让两个护院队的扶着邓狗子，自己紧跟在刘衡身后。
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