事情分为内因和外因，治理国家也有内政和外事的区别，在对朝廷大臣们举起了屠刀，暂时稳定了内部之后，就要开始考虑对外用兵的事情了。在三月下旬，春耕还没结束的时候，陈诚就召集三省六部的主要官员，开始商讨要如何处理外部的事情。
大目标是很明确的，那就是重新统一整个天下，但是具体的阶段目标则是可以不尽相同。
陈诚首先定下了基调，“我们要将敌人一个一个地解决，不能同时对付两个敌人。现在赵云将军正在攻打并州，在并州的战事停歇之前，朝廷的所有资源都要向赵将军那边倾斜。长安附近的兵马也不可轻动，以防止并州的战局出现了什么变化。不过虽然不能对别的防线够用兵，却也要先预先做好准备。等腰并州的战斗一结束，就可以在另外一个方向上发起进攻。诸位都是省部的重要官员，大家一起说说，下一个目标应该是什么？”
杨秋是兵部尚书，掌管除了牙兵之外的所有军事力量，他第一个道：“等并州打完了，接下来当然是应该攻打汉中，然后杀入益州！”
现在陈诚据有凉州和关中两块地盘，等并州也被打下来之后，所能用兵的方向就也就是三处，汉中，中原，以及河北。这三处地方中，中原残破，皇甫嵩虽然收复了洛阳，但是那边供养不了大军，无论是想要攻击兖州，还是攻击南阳，以洛阳为基地的话，至少也还需要两年的时间才能提供充足的补给。
若是想从并州对河北用兵，那就要先解决掉张燕的黑山军才行。而且袁绍已经整合了河北的世家豪强，麾下兵马众多，不是一时半会所能平定的。昔日光武帝便是据有河北，然后削平天下群雄。
现在的袁绍，就被很多人视为刘秀第二，袁绍本人也这样认为。
除了中原与河北，现在的朝廷所能用兵的方向，就只剩下了汉中。正好汉中的张鲁和益州的刘璋互相掐了起来，在陈诚麾下的文武大臣眼中，这就是一个最好的收取汉中和益州的机会。
杨秋发言后，其他人都是赞同先取汉中，然后再视情况而论。便是阎忠这样的聪明才智之士，也认为这样的战略是极好的。只有工部侍郎董昭在众人一致赞同的时候，发表了不同意见。
董昭道：“汉中地势险要，兵少不足取胜，兵多则粮草难以为继。刘璋现下虽然在与张鲁交兵，一旦我军有侵入汉中的意思，焉知刘璋不会转过头来支援张鲁？光武有云：既得陇，复望蜀。唇亡齿寒的道理，难道刘璋会不明白吗？”
阎忠对董昭说的话
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