娘眼睛通红，规规矩矩的磕了一个头。“只是，我爹不在家，我娘临走的时候让我照顾好弟弟、妹妹，我不能扔下他们不管。要是没有出晓萱这件事儿，我也要照顾弟弟、妹妹。如今晓萱伤成这样，以后还不知道身边能不能离了人照顾。我是家里的长姐，终究是方便一些。再说如今晓枫也是下落不明。小五那孩子又......”
李晓竹抹着眼泪，哽咽道：“我纵然是铁石心肠，也不能扔下年幼的弟弟、妹妹去独自享福。我知道这样毁约对不起夏家。只是如今，也顾不得许多了。我生在李家，长在李家，终究要先对得起李家的。”
李晓竹捂着脸呜呜的哭，脑子里跃出一个模糊的人影，心都一揪一揪的难受。
她说不好那是一种什么样的感觉，只是难受的不行。
“晓竹啊，你是糊涂了啊。过去女子出嫁，须由母亲束髻，立心不嫁者则履行一定的仪式自行束髻，称‘自梳’。你当那‘自梳’是你们小孩子过家家不成？你一旦迈出这一步，这一辈子都只能在家做个老姑娘了。且不说你这样一辈子太苦了，就算是你娘，九泉之下也不会安心的。何况，你是订了亲的人啊。”
哪怕是漠不关己的族老们，此时听到小姑娘这样的决定，也是动容了。
“自梳”那不是说说玩玩的。那是要付出一辈子惨痛代价的。
自梳女也称妈姐或姑婆，是指女性把头发像已婚妇一样自行盘起，以示终生不嫁、独身终老，死后称净女，说是女性文化的一种，实际上各有各的苦楚。
中国古代封建礼法严苛，不少女性不甘受虐待，矢志不嫁，或与女伴相互扶持以终老，这就是自梳女的雏形。
族老们没好意思说。
哪有女人不嫁人的呢？
男欢女爱享受不到，生儿育女也没有经历过。这在老人们看来，简直就是对女人最狠辣、最恶毒的诅咒一样。没必要放在李家的孩子身上啊。
再说，也没到那一步啊。
李家族长沉吟了许久，眼瞅着众人劝说，李晓竹都没有改变想法，他也开始动摇了。
莫不是这孩子不是用来拿捏一下的？
可她才十三岁啊，花儿一样的年纪。
纵然不是自己的亲孙女，可看着孩子这样，老人也是不落忍。
“孩子啊，我知道，这次晓萱那是在鬼门关走了一遭。晓枫如今下落不明，也是让你寒心了。但是你要知道，管理这么一大家子，不是那么好做的。你是读过书的人。
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