我为掌书记，我有意投之。从此我干我的事，你考你的举罢。”说罢，他用力地挺直腰板，朝远处便走，但不敢走快，凭着拐一步步捱。
叶永甲跟紧一步，说道：“你以为你再不用见我哩！我若任职上了南京，先生这事就有盼头了！到时候你总不会还记我家的仇吧？”
卫怀听罢，只冷笑一声，复举步离去；叶永甲心里很不得意，又不敢动怒，最终只是瞪了卫怀一眼，便气冲冲地走了。
“爷诶！”叶永甲刚从大路下来，就看见成从渊牵住两匹马，恭敬地弯腰作揖；叶永甲忙要扶住他，却被他反手拉上马，“爷您倒和那卫怀叙得欢，我可等死哩！日头都临落了，咱快去办大事。”叶永甲也不说话，便匆匆跟成从渊去看房子。
时间紧急，倒也没多少房子可观，仅寻得三间坊，也还能凑合；可巧都没有图，叶永甲方才真正焦急起来，亏有成从渊指点他，不到一个时辰，三间坊的记文就出来了。成从渊在院子里踱步，抬头看那日光，仅在西方透出那金红的一抹霞光来。他急得向地下吐一口唾，一扬头，叶永甲终于从房内出来，二话不说，扯着他就走，叶永甲的步子渐趋，一抬胯猛然跃上马去，两人面面相觑，谁都不言语，额上都溢出汗来，两匹马朝着南面撒开蹄子就跑。
“老爷！”叶永甲一踏步，蹬在门槛上，脚上一溜，趔趄地穿过几间门房，望那书斋里就是一跪，叶隆还危然端坐，手里捧着书出神。半天才站起来，环视四周，瞥见身旁的下人个个惊疑的神色，自己面上也闪出惊讶、愤怒、羞愧来，轻喝一声：
“你……你们下去。”
成从渊还立在门后。叶隆不管他，咬牙切齿地说：“这事你都办到入夜了，你乡试要考的时候，恐怕给你十天你也做不完！我真是恨铁不成钢……最好从明个起，让成从渊把你锁在这，学学如何用心！”他并不看叶永甲，往斋外走去，成从渊出来相迎，叶隆怒气仍然不解，面朝着成从渊，一指跪在屋里的叶永甲：“从渊啊，我把钥匙给你，你把四面的门都锁上，别忘了角门也锁。叫他好好读书。”叶永甲耳朵里并没听见成从渊有任何求情，只有脚步声响，叶隆好像出去了。
叶永甲长舒一口气，慢慢起来，又听见门响，又赶忙跪在地上，颤着身子。随后，将眼睛向门那里瞥了瞥，口水向喉咙里一咽，迟疑地起来，跑去找成从渊，看成先生在角门处上锁，急上前扯了扯他，成从渊左手一扬，右手迅速把门插上，回过身来，表情冷峻。
“先生……”四目对视，
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