袁绍所处的邺城，并非河北的腹心，而是处于河北大地的西北一角。
看似偏居一隅的邺城北临漳河、西依太行，东眺齐鲁之地，南面则是延绵千里的大河。境内又有漳水、滏水、洹水等河流经过，水利发达、土地肥沃，加上自袁绍雄踞河北以来，境内兵戈几近消停，趋于安居乐业的邺地盛产粮帛，士民殷富，堪称河北的第一富邑。
也正因为如此，巨鹿郡境内逃避兵戈的难民，背井离乡、拖家带口投奔最多的，就是看起来最安全、最富庶的邺城。
权贵之家投奔亲朋好友、购置田宅，穷苦丁壮依附富户、为人佣耕，至于那些拖家带口，妇孺老弱居多的难民就只能够可怜兮兮地被军士驱赶着，聚集到了城外临时搭建的难民营之中，每日眼巴巴等着不足果腹的救济粥水，期盼着这害人的战事早点打完，然后他们可以再一路颠簸跋涉，返回自己的故乡。
但是战事迟迟没有结束，反而是逃往邺城的难民数量还在不断地增加。
就在邻近邺城城郊的途道上，有一股衣衫褴褛的难民悄悄地聚集到了一起。
麹义懒散地坐在地上，蓬头垢面，许多日子没有沐浴的他身上带着一股生人皆避的味道，再配上他那副收敛锋芒的苍老容颜，一眼看去他就像是一个遭兵灾丢了自家田宅，失魂落魄而一路逃亡的糟老头子。
之前的割据巨鹿郡，攻略赵国、清河国，打通釜口陉入上党通道的战事，通通都是麹义的疑兵之计。
他像抛弃割据幽燕的计划一样，抛弃了攻掠河北腹心的计划以及裹挟起来的几万乌合之众，继续以小搏大，走列人，越斥丘，迂回南下，想要进行最后的一场豪赌。
途中他将两千精锐分成数股，扮成难民，由麹家子弟带领着，混入南下逃灾的难民潮之中，沿途暗中联络，一路直奔邺城。
但是，近在咫尺的邺城看起来无懈可击，麹义就像是一条已经潜伏在大象周边、还没有被发现的毒蛇，它有着致命的毒牙和堪称完美的隐蔽能力，但奈何面前的这头大象皮糙肉厚、体积巨大，根本就让他无从下口。
“大人，所有南逃的士民，除非是有大将军府的通行文书，否则根本就无法入城。入不了城的难民，除了被卖走的奴仆、为人佣耕的佃户外，其他人通通都被邺城的军士驱赶到了难民营之中，那里戒备森严，我等藏有甲兵，一旦被发现，只怕逃不出有重兵把守的营地。”
同样扮成难民，还装成长满癞子，变得人憎狗厌、四处遭人驱赶的麹英带
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