古炎大陆。
在历经了漫长的群雄争霸的混乱后，各蛮夷小族在战争中灰飞烟灭，大楚、平律、延陵三国鼎立的局面足足维持了数百年光阴。
直到一百年前，实力稍弱的延陵国被楚平两国合伙吞并，由此天下以炎河为界一分为二，两大帝国分南北治之。
从古至今，一统天下都是每个帝王人生的终极梦想。
自大楚皇位传到建安帝东方敬手上，虽然其间与平律战事不断，但因为彼此势均力敌，一时间谁也不能奈何谁。
一切似乎早有预兆。
建安四十七年初秋，原本还在处暑时节，一场突如其来的寒潮让帝都广陵城的木棉花一夜凋落，入眼皆是凄凉的猩红。
这一冷一热，让本就一直卧床不起的大楚帝东方敬病情愈发加重，恰好有人告发太子东方晟在宫内行巫蛊之术企图谋逆篡位，气得他再度吐血不止。
面对大内侍卫在地下挖出的那些确凿证据，太子和太子妃百口莫辩，不等下到天牢便双双服毒自尽，留下血书一封自称被奸人陷害，恳请大楚帝放过一对年幼儿女。
没想到太子夫妇竟然以死证其清白。让原本生气归生气，但打心底不相信儿子会有谋反之心，正打算查出背后黑手的东方敬傻了眼。
一怒之下，他将与其有所牵扯的人杀个殆尽。
就连自己女婿，正在炎河畔与大楚死敌——平律国决一死战的定国公宇文定远因为和太子交情甚厚，也被他派出紧急信使召回京城。
一时间，广陵城尸骨遍地，犹如人间地狱。
就在惶惶不安的人们纷纷猜测帝位将落于何人之手时，濒临之际的东方敬脑子蓦然清明了些，强撑着最后一口气将崇尚闲云野鹤，禀性敦厚的三皇子东方铭紧急宣进宫。
当着数十位大臣的面，东方敬收回了定国公宇文定远的兵符，将此次在巫蛊事件中难以撇清嫌疑的二皇子和四皇子封为大将军，接替宇文定远守卫边防。
旨意十分明确：不灭平律不得回京，哪怕朕驾崩也不能回。
将两个儿子打发得远远的，接下来东方敬又指了臣相李文轩、太尉端木平、大学士秦欲晓和御史大夫魏玄成为辅政大臣。
四人组合其中既有端木平这般勇才之辈，又不泛李文轩、秦欲晓这样的饱学大儒。
尤其是御史大夫魏玄成更是性子刚正不阿，敢于直谏。
可谓文武双全，足以在他死后维持大楚朝纲正统，确保大楚国泰民
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