在很长的时间里，我们一直对个谋求个人利益的行为持否定态度，“狠斗私字一闪念”，*****把这种思想推到了极端。随着党的实事求是的思想路线的重新确立，随着改革开放和市场经济的发展，尽管人们对问题的认识已经发生了很大的改变。例如，鼓励人们通过诚实劳动去增加收入改善生活，努力实现个人利益与个人的劳动和贡献挂勾调动个人的积极性等等，但是，应当指出，科学的对待个人谋取私利的行为仍然亟待急决。
了解马克思、恩格斯关于个人与个人利益的思想，可以帮助我们弄清问题。
一、“人们奋斗所争取的一切，都同他们的利益有关”。
人是利己的还是利他的，人应该是利己的还是得他的，可以说这是恒古以来就一直争论不休而又争论不清的问题。马克思说：“1842—1843年间，我做为《莱茵报》的主编，第一次遇到要对所谓物质利益发表意见的难事”。（《马克思恩格斯全集》第十三卷）— 8页）。那时，马克思从林木盗窃法的争论中，看到方方面面、各个个人如何不遗余力的捍卫自身的利益，以敏锐的洞察力，从繁茂荒杂的意识形态的掩盖下发现了一个简单的事实：“人们奋斗所争取的一切，都同他们的利益有关”。（《马克思恩格斯全集》第一卷82页）而这一发现，对马克思一生都产生了重要影响。如恩格斯所说：“我曾不止一次地听到马克思说，正是他对林木盗窃法和摩塞尔河地区农民处境的研究，推动他由纯政治转问研究经济关系，并从而走向社会主义。”（《马克思恩格斯全集》）第三十九卷446页）。马克思恩格斯在他们合著的被他们自己称为弄清了问题的〈德意志意识形态〉的著作中，进一步指出：“我们遇到的是一些没有任何前提的德国人，所以我们首先应当确定一切人类生存的第一个前提也就是一切历史的第一个前提，这个前提就是：人们为了能够创造历史，必须能够生活。但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。因此第一个历史活动就是生产满足这需要的资料，即生产物质生活本身。同时这也是人们仅仅为了能够生活就必须每日每时都要进行的（现在也和几千年前一样）一种历史活动，即一切历史的一种基本条件。”（《马克思恩格斯全集》第三卷574页）
衣、食、住等是人们生活的最基本的需求，也是人们最基本的个人利益，满足这些需求或者利益的活动，则是人们最基本的活动。当这些需要获得满足后，情形又会是怎样呢？马克思恩格斯接着指出：“第二个事实是
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