霜月之后，深冬的气息便越发浓郁起来，从跨过肃月进入雪月的第二周开始，一望无垠的白色大地便再也没有出现过什么让人惊喜的变化。
第三批领民如约而至，来时还遇上了一场不大不小的风雪，有几十个人倒在了通往新生活的最后一段道路上。
不少人惋惜之余，却也没有太多的时间伤怀，日趋繁忙的工作和生活使得他们无心多想。
新生的领地如同海绵吸水般轻松的接纳了新来的数百人，有第二批领民的先例与逐步升级效率改良的行政部门，到来者没能翻起多少浪花的就逐步融入到了这里的环境。
这或许和越来越严苛的周遭环境有关，从雪迩法的家书与随信捎来的一些报纸也反映了这一点：
占星家与瞭望之塔的学者已经确定，今年有可能是帝国四五十年内最寒冷的一个冬天，多地受到了雪灾的侵袭，冻死冻伤者不计其数。
陛下奥尔菲因已经签署了相关条令，中止部分工程用煤炭供应，优先供给受灾地区，奉命救灾的大臣带着物资已经赶赴各地。
突入而来的雪灾并没有动摇那些大人们的决心。
雪迩法在信中警告自己的兄长，北方的戍卫军团距离东境只剩下半个月的路程；古老圣堂、中央学院、瞭望之塔以及白银之桥的数百位大师已经集结在了离圣赫罗斯最近的城镇；本地的边境军团在一支神秘势力的帮助下重整了山脉中部的卡特斯要塞，沿途的瞭望台与哨所业已重新启用。
以过于的乐观心态来考量，战争也会最迟在春季到来前正式发动攻势，如果大人们的决心更坚定一些，大魔潮引爆的时间只会来得更早。
可以说，毁灭的倒计时已然加快了脚步，但偶尔停留在艾尔尼斯边境进行补给的佣兵与过往的商人却透露出一个消息：
贝思洛德的贵族正在筹备一场冬季狩猎会，之前在抗击魔潮时立下大功的警备骑兵将有一些表现突出者会被授予“骑士”的荣耀。
收到来信时，夏尔正带着负责勘探周边资源与地貌的猎人一并来到了艾尔尼斯身后的山脉中。
正如艾尔尼斯这个名字的由来一样，落星之丘仿佛在千万年前受到过陨星撞击，山巅处有一个巨大的坑洞，并因为相对较低的海拔形成了一个巨大的冰湖。
在夏季的时候，这里一定是飞鸟栖息的乐园，湖岸边在几百数千年凡人未曾干涉的情况下堆积了厚厚的鸟粪石。
这意味着，限制领地发展的一项重要资源“硝石”终于
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