少顷，东方便传来隆隆鼓声，蔡、许、顿三军士兵登高一望，见吴军铺天盖地向自己压来，内心不禁大恐，立即放弃军营向楚军大营逃窜。
楚军指挥官面对涌来的漫山遍野的逃兵，气急败坏地命令他们沿着营墙侧面逃跑。但是由于事发突然，楚人来不及使用旗号统一引导那些逃兵，结果无序奔跑的逃兵们便搅在一起，从而引发了更大的混乱。吴军趁乱杀到，逃兵慌乱中不断闯进楚军大营，又破坏了楚军的秩序。
楚军既不能出营列阵，又无法在营内建立防线，只能被友军裹挟着逃出军营。吴军闯进军营，笑纳了楚军的全部辎重，取得了一场酣畅淋漓的胜利。
吴军正要乘胜追击，大后方却传来急报说，越国人已经北渡钱塘江，攻陷了吴国南方重镇御儿（今浙江嘉兴西南）。公子光被迫放弃追击，率军赶回吴国。钟离暂时逃过一劫，但是最终仍然没有逃过被灭亡的结局。
七国残兵败将各自回国，楚平王没有追究任何人的责任；在他看来，只有盛世之王（如武、文、成、庄）才可以制裁败军之将而不会引发动乱。楚平王又打算任命薳越为令尹，但是薳越坚决不从，他说：“臣有罪，君王不治臣的罪已经格外开恩了，臣断然不敢再从罪行中获利。况且臣只懂军事，不懂政治，年纪又老，实在不堪重任。君王还是把令尹赐给年轻有为者吧！”
薳越退出去后自言自语道：“身在乱国之中，能够得到善终已经属不易了，我怎么还敢奢求令尹的职位？”
于是楚平王把令尹给了“年轻有为”的囊瓦。囊瓦是前令尹王子贞（字子囊）之孙，也是前令尹子瑕的学生。
钟离之败是楚国与吴国交锋中一系列失败的开始，如果说这次战败是壮烈的，那么下一次就是屈辱的。
前面说过，楚平王夫人本是鄓城地方官的女儿，她追求心上人的过程勇敢而浪漫；两人感情一直亲密无间，弃疾篡位成功后便封她为夫人。但是，由于费无极那个恶棍怂恿楚平王迎娶秦国公主，得了新欢的负心汉便抛弃了旧日的爱人。
后来王子建受到诬陷远走宋国，平夫人一怒之下回到鄓城（今河南新蔡），准备在此终老一生。但是后来由于太子建横死郑国，淤积在平夫人胸中数年的怨气便猛烈爆发出来了。
平夫人盘算着，既然无法杀死楚平王，就只有想办法恶心死他了——平夫人与平王厮守了二十年，她最了解夫君的内心，知道他喜爱什么，厌恶什么。
原来楚平王是个极其狷介高
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