对若敖氏有利了，因为王师前后受敌，面对斗椒的军队兵力有些不足，尽管指挥官们仍然镇定自若，士兵们却有些手忙脚乱了。
若敖氏的步兵已经把对方的防线撕开一道口子，最终把楚庄王的战车与步兵分割开来；国王和他的右广卫队被隔在了大部队的北侧。斗椒看到了个可喜的情况，马上带领军队追击；不可一世的楚庄王竟然像山贼流寇一样惊慌失措地逃跑了。
追击者和逃跑者的战车比为三十比十五，而且斗椒后面还跟着几百个气喘吁吁，撒脚狂奔的步兵，在斗椒看来大战真的会马上结束了。
然而，形势就是这样变化莫测：正如楚庄王没有预想到斗椒偷袭王师后队一样，斗椒也没料到楚庄王表演的这场丢人的逃跑竟然是个精心设计的圈套；楚庄王在北面的丛林中伏埋着由楚国第一神箭手养由基率领的神弓部队。
斗椒的前驱在接近丛林时突然大喊：“有埋伏！”随即就被一箭封喉，栽于车下。
斗椒大喊：“撤退！”而局势就在一瞬间逆转了，追逐者和逃跑者的角色形成互换，伏兵冲出乱箭齐发，三十乘战车转眼就被干掉了一半，斗椒带着残兵逃入大部队。
叛军在战场上仍然占据优势，斗椒再次调集兵力去进攻落单的楚庄王。楚庄王却从另一条较远的路回到战场。
斗椒摘下他那比别人长出一截的硬弓，搭上一支利箭远远望着楚庄王射去。那支箭激过车辕，钉在战车的鼓架上嗡嗡作响。楚庄王受到了极大的惊吓，就在他惊魂未定之际，第二支箭又到了，利箭再次擦过车辕，钉在伞盖的支柱上颤动不止。士兵们一拥而上，用盾牌护住王车缓缓退却。
斗椒再摸箭袋，里面已经空了；楚庄王吃力地把箭拔下来，高高举起激呼道：“当年文王灭息，得到了三支利箭，伯棼偷去了两支，但是它们现在都在这里了！他伤不了你们的王，他已经失去机会了！”说罢奋力击鼓，王师振奋不已，重新组成阵型向前推去。
养由基追上来说：“请赐给我一支箭，我去射死斗氏老贼！”楚庄王把两支箭都交给他，但他只领了一支。
养由基的弓没有斗椒的长，却比它更宽更厚。他望准了斗椒一箭射去，利箭带着啸声破空而出，激越的声音把掠过的士兵的耳膜都刺痛了，箭锋激起灼热的气流、似乎要燃烧起来。那支箭破开斗椒的七层重甲穿胸而过，在士兵们的惊呼中，斗椒扑到在车中。
但是，这一箭竟然没有使他立即毙命。少顷，斗椒扶着车栏艰难地站起来。他脱掉头
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