想要成为举人，就要把八股文写好，但那岂是闭门造车能写出来的，需要出门，拜诗结交，切磋学问。而这个时候，就要有自己的作品作为敲门砖，诗文也罢，书册也行，都需要刊印出版，那价格就不是买书可以比拟的。
而只要出门，就会结交，就有迎来送往，而想要结交名士，积攒声名，就要去江南等富庶之地，人情关系一搞，吃喝玩乐，附庸风雅，那成本就再也控制不住了。
因此，读书人想要出人头地，成本极高，而那些贫寒的学子，就倒在了第一步上。
而李肇基推动创办的讲谈社，是直接把后世应试教育带到明末来，直接让所有入学的学子享受高考前一百天的生活。
首先，李肇基把讲谈社分为三部分，考秀才的，考举人的，考进士的。收入学堂的最多的就是没有功名的读书人，还有少量秀才。
而讲谈社会延请大明擅长时文八股的名师教育，教育方式就完全是填鸭式的，而且每月都会测试，临近秋闱，一旬一测试。
但凡入社的，所有成本都由讲谈社来承担，各方捐助如果不够，那么李肇基会承担起讲谈社的全部成本来。
只不过，讲谈社实行的是末位淘汰制度，且只会承担一年的学习费用，如果这一次秋闱考不少，那就不再承担费用。
但这不意味着要把这些贫寒学子推出讲谈社，因为讲坛社之中不仅只有制艺八股一科，还会教术算、制图、通译、会计等科目，这些都是实学。实际上，在这个知识匮乏，且被士绅贵族垄断的时代，哪怕是被淘汰的人，也是难得的人才。
讲谈社的学子一旦被淘汰，就需要学习并且掌握这些实学知识才会被允许继续留在讲谈社里。但实学考试合格，却也只能获得留学学习的资格，讲谈社不会再承担他们的全部成本，却可以为其介绍工作，让他们半工半读。
这一次秋闱之后，下次科举便是三年之后，若还是不成功，那便只能毕业了。
但讲谈社可以为毕业的学子安排工作，虽然当不成大明的官员，但可以去商社的领地当官。
也就是说，李肇基支持学子们读书，科学成功的，便可以入朝为官，成为东方商社在大明朝里影响朝局政策的官员。而如果科学失败了，也是东方商社的人才，替商社前去各地管理地方，或充入贸易行当。
在淡水建立海军和陆军两大学堂后，这讲谈社成为了商社第三大培养人才的机构。
而第一批讲谈社的学子也在来的路上，他们多是李肇
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