父亲病危不仅仅是家庭私事，更是官场事。因为按照制度人情，亲生父母去世后，官员必须离职守制二十七个月，等待终制后才可返回官场。
这叫做丁忧，一段漫长的时间里，足以改变很多官场上的事情了，在锐意进取的官员心目中，父母去世简直不亚于天灾。
但倒霉归倒霉，却没人敢违抗这种习俗。
不为父母守制，就是不孝，和大逆不道差不多，将招来铺天盖地的口诛笔伐。也有官员为了做官而隐瞒父母丧事，但被揭发后，下场都很凄惨。
此时刘吉的好心情荡然无存，眉头锁得更紧。当前正是一个关键时期，他正要加把劲一鼓作气，彻底压倒次辅刘珝，实在泄气不得。
如果这时候突然丁忧，那对他的仕途显然是一个沉重打击。等守孝三年再回来时，黄花菜都凉了，形势还指不定变成什么样子。
而方应物受到的冲击不比刘棉花本人小。他拼命推动父亲上位，同时自己也要拼命力争上游，一路过来不知要得罪多少人。
不过他方应物作为大学士刘吉的准女婿，别人就要顾忌并相让三分，正所谓大树底下好乘凉。
一旦刘棉花离开朝廷中枢，不啻于失去了一道很有效果的护身符，那就要毫无遮拦的直面所有风风雨雨了。
刘吉心乱如麻，环视堂中，好像只能与方应物这半个官场中人说几句了，便很郁闷的对方应物道：“自古忠孝难两全…．老夫眼下为了国事实在走不开……”
这话叫方应物十分侧目，听得出来，自己这老泰山根本不想丁忧啊。他对自己说话，大概只是想找人附和一下并强化决心而已。
不想丁忧不是没有法子，那就是由天子下诏“夺情”，意思是为国家夺去孝亲之情，被“夺情”者可以不必丢官去职。但是，夺情仍然不是光彩事情，还是被主流舆论抨击的对象，被视为品性恶劣、贪图权力、恋栈不去。
方应物拼命回忆上辈子看到过的史书，隐隐约约记起来，仿佛历史上的刘棉花确实有过“夺情”的不良记录，还是不择手段、里外串通的寻求天子下诏夺情。
难怪刘棉花名声那么狼藉不堪¨…方应物突然明白了。本来他一直觉得刘吉挺会做人，即便尸位素餐、无所作为，流传给后世的名声不该如此恶劣，但如果有过寻求夺情的黑历史，那就不奇怪了。
刘吉的心情，方应物十分理解，附和着说几句话也并不难，更何况刘棉花如果能保留官职，对他方应物也不是坏事。
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