降降叛叛，乃是中原王朝治理西南地区的一颗定时炸弹。
开州蛮是賨人的一支。
秦并天下，以为黔中郡，薄赋其人，口岁出钱四十，巴（地）人谓赋为賨，遂因名焉。该民族勇勐彪悍，且善歌舞。
賨人在三国时被刘备击败，渐渐没落，但开州蛮自入隋之后，投降大隋，渐渐复兴起来。
天下大乱之后，开州蛮首领冉肇则占据盛山县（今重庆市开州区）。李渊占领关中之后，为宣抚巴蜀，便封对方为开州刺史。
本来冉肇则也只是占据一地，做他的土皇帝，但奈何天下大势变得太快，给了冉肇则机会。
大隋和李唐在关中激战之时，萧铣命令堂弟东平王萧阇提攻打巴蜀。
萧阇提原本是云安（今重庆市云阳县）县令，在萧铣造反之后，他也在云安扯起了反旗。不过仅凭云安一县并没有太大优势，而且巴蜀家族也没人愿意支持萧氏，所以萧阇提在巴蜀只能算是个打酱油的货色。
关中大战后，李唐的注意力尽在关中，萧阇提便趁机派人劝降了冉肇则，并承诺将整个巴地尽交给开州蛮。
冉肇则早就想复兴巴国，做他的巴王，又见李唐势弱，于是便果断地和萧阇提勾结在一起，起事反唐。
此时负责宣抚山南的陈演寿的注意力在南阳方向；负责宣抚蜀中的李孝恭则兵力不足，而且他的注意力还在汉中方向，谁都没有注意开州。于是冉肇则起事之后，便趁着李唐不备，萧阇提和冉肇则连克通州（通化郡）、夔州、归州，兵锋直指江陵方向。若不是硖州刺史李渊的同学许绍死守夷陵城，又在西陵峡击败了梁将陈普环，整个巴蜀东方怕是要全丢了。
即使如此，李唐东面与萧梁接壤之地，亦只剩下一个夷陵城，早先跟着许绍投降李唐的澧阳、武陵等郡亦皆先后投降了萧铣。
李唐在巴蜀置四十余州，本来失了几州并不是什么要紧事。但关键是，巴蜀之所以易守难攻，就是因为他是一个整体，中间是天府之国，外面的群山环绕。 今虽只是失了数州，可东面防御却是完全破碎，空门大开。
东面的军队可以逆江之上，从夔州往西，一路无险可依。萧梁依靠强大的水军，可一路杀到成都。
而勉强效忠李唐的巴蜀人士的忠诚，在兵锋面前，一钱不值。
对于李渊来说，这种局面是他不能忍受的，他非得夺回夔州，彻底塞住入川之路不可。
于是李渊命令族侄李孝恭从渝州顺江而下击夔州，
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