因为这场迟来的大雪，整个北方都成了一片雪国。
今年天下大旱，疫病流行，崤山以东尤其严重，河南、河北各地都是粮食歉收的消息。黄明远一路北上，沿途皆是倒毙的百姓与四处逃散的流民。
去年的一场大洪水和今年的这场旱灾，终于将整个北方的老百姓推到了绝路上。去年还有黄明远组织赈灾，所以虽然灾情严重，但老百姓勉强还能有个活路。而今年朝廷的注意力都放到了辽东，谁还有心情管旱灾的事情，因此山东的旱灾愈演愈烈，走投无路的百姓纷纷成了流民，然后成了乱民，有席卷之势。
局势的恶化非黄明远一人可以扭转的，杨广整天东一榔头，西一棒子的四处发难，将整个朝廷的行政能力割裂的四分五裂。除非杨广真的安安静静地开始搞国内生产，与民休养生息，否则谁也无法改变现在越来越恶化的局面。
实际上杨广并不清楚现在的天下到底怎么样了。
随着虞世基、裴蕴等人主导朝政，二人以谄媚事主，忠义之人或为杨广贬斥，或为二人隔绝，渐渐地连杨广也被二人影响，他想看到的，早已成了别人想让人看到的。
杨广的个人能力绝对没得挑剔，政治斗争也很有心计，唯有在把控人心上，高高在上的他，总是落不到地上。
可黄明远也没法劝谏他，杨广曾公开表示：“我性不喜人谏，若位望通显而谏以求名，弥所不耐，至于卑贱之士，虽少宽假，然卒不置之地上。”
地位高的不能进谏，地位低的也不能进谏，反正谁也别来烦我，黄明远总不能天天和杨广去吵架吧。两口子天天拌嘴还有可能离婚呢，更何况是天子和臣子。
黄明远一行人过了黄河，在东光县（今河北省沧州市东光县）遇到了南返的天子车驾。这一次杨广或许是因为对局势的忧心，急着返回洛阳，因此并没有在辽西耽搁。当然也有可能是打了败仗，没有那个脸了。
将近一年没有见到杨广，今日再见，杨广较之年初的意气风发消沉了许多，虽然他见到黄明远还是一副热情的样子，看起来还是那么豪气，但黄明远总是感觉那豪气的背后已经不是那么自信。
这场失败对杨广的打击很重。
杨广问询了一下关于黄胤之的丧事，也表达了对老师的沉痛哀悼之情，劝慰黄明远要爱惜身体，国家离不得黄明远。与黄明远寒暄了两句，然后双方的话题便转到了此次东征失利的消息上。
提到这次失败，杨广的语气仍旧有些沉重。
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