丁的现象——不少死了长子的旗人舍不得把自己不满十六岁的幼子交出去，选择了隐瞒——在满清严苛军纪和社会结构下，这种行为是绝不允许的，牛录章京带着佐领挥舞着鞭子，挨家挨户清查，到处一片鸡飞狗跳，哀嚎声此起彼伏。
张忠旗顶着光溜溜的脑门和后脑勺一根小辫子，扛着一个布袋，带着谄媚的笑容，绕过凶神恶煞的抓丁队伍，回到一个宅子。屋内一名跛脚的中年旗人一瘸一拐迎了上来，询问：“弄到了吗？”
张忠旗放下肩上的布袋，“主子，旗里到处缺粮，奴才找了几处地方，最后才在札木合老爷那里用银子和首饰换了些，应付这几日是不成问题了。但以后就很难说了，听说各家的余粮都要充公，满足出征大军的需求，开春之前都只能省着吃了，要不然就会饿肚子。”
旗人叹了口气：“没有粮食，光有金银首饰有什么用，不能吃也不能穿？”
张忠旗陪着小心说：“主子，现在粮食都紧着披甲人那边，毕竟指望他们打仗抢东西呢！可如果这样高价换粮下去，以往入关攒下的那些金银只怕也会耗尽。”
“放在前几年，什么时候缺过吃食和金银财物，没了入关抢就是。”旗人愤愤地抱怨，“这两年不知道怎么了，耕田的包衣一个个都逃了，杀头都镇不住，田里都抛荒了。入关也老是吃败仗，东西没抢回来多少，人却死得多，要不是老爷我在战场上被明狗的炮子打折过腿，现在披挂上阵，不会比那些年轻的小兔崽子差……”
说到这里，旗人下意识地看了一眼自己的跛腿，停止抱怨，意兴阑珊地回了屋。
张忠旗恭敬地目送旗人消失在门帘内，然后转身出了大门，避开人群，来到了一处废弃的谷仓坐了下来，掏出一张私藏的烙饼慢慢啃着，似乎在等待什么人。
小半个时辰后，一个满人也来到谷仓。他没有像张忠旗一样坐下，而是围着谷仓转了一圈，警惕地打量着周边的环境。
“满泰老弟，不要担心，这里我熟得很，平日不会有人来。”张忠旗撕了半截烙饼递过去，“现在旗里忙着抓丁补额，鸡飞狗跳的，谁还顾得上咱们这些包衣？”
他和海西女真出身的满泰都是在辽河之战中被俘的，然后被策反，重新潜回盛京做卧底，已经一年多了，期间也送回过不少有价值的消息。
满泰接过烙饼，幸灾乐祸地朝远处啐了一口：“这些建州蛮子也有今天，平日抓我族人的时候耀武扬威，现在居然连娃娃都要派出去打仗了，活该！”
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