这些人有抱着刀的江湖客，有卖相俱佳、手拿锡杖的老和尚，还有个摇着折扇、作文士打扮的中年人。
那几人见一邋遢的游方道人走进，皆是一脸不屑。
过了一会，又来了数人。
一差役进去内堂禀报，众人等了差不多有一刻钟的时间，便见袁锡禄笑呵呵地走来。
“阿弥陀佛。”
“无量天尊。”
“见过袁知县。”
几人以各自的方式见礼。
“哎呀，诸位壮士不必多礼，不必多礼。”袁锡禄客气地说了一句，便直接切入正题，道：“想必几位都知道，本县有疫鬼作乱，那疫鬼厉害的很，若无真本事，去了只会白白丢了性命，不如几位给本官展示一下各自的才能，也好让本官心里有个底。”
他担心这些人里存在招摇撞骗的骗子，在其中浑水摸鱼，所以想试一试这些人的斤两。
“大人说的极是。”
他们来到宽敞的庭院中。
袁锡禄道：“你们谁先来？”
“就由洒家先来吧！”
当即，就见其中的刀客狂笑一声，身形一下就蹿上了屋顶，锵的拔出了刀，刷刷刷的挥刀劈砍，一系列令人眼花缭乱的招式，看得袁知县心潮澎湃，不住点头赞叹。
“哼，瞧我的！”
那站在人群中的文书折扇一手，也使出了自己的手段。
这其中除了两滥竽充数的，来这的基本上都有各自拿手的绝活，像双手放入滚烫的油锅中，而不伤分毫。
又或是仅凭一张符纸，就将院子里的一块大石轰得粉碎。
袁知县嘿嘿笑道：“诸位壮士的本事着实令人惊叹，这让本官实在是难以取舍，这样吧，你们可以一同去驱除那疫鬼，谁驱除了疫鬼，那这赏银就是谁的；若是你们合力驱除的，那就平分，诸位觉得如何？”
只拿出了一千五百两，就招来了这么多人为他驱除疫鬼，这比买卖很划算。
“哈哈，好说！”
“该当如此。”
众人纷纷点点头，这里可谓是僧多粥少，银两就一千五，他们可不想被人平分了，最好是一人独占。
袁知县命人准备了一桌丰盛的饭菜，款待这些来驱除疫鬼的壮士！
到了傍晚，袁知县亲自送这些吃饱喝足的壮士离城。
大埔村。
几人骑着马来到村口，将马拴在树下，便大步进入村中。
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