虽然诏狱警卫森严，但有皇上御赐金牌，所到之处通行无阻。不消片刻功夫，翁隽鼎搀扶着恩师刘健，来到关押陈文祺的地方。
说来颇为滑稽，陈文祺人在牢房重地，却仍然穿着大红的状元衣冠，显得有些不伦不类。看见恩师到来，陈文祺连忙施礼问候。刘健没有与他寒暄，公事公办地说道：“陈文祺，本官奉旨查问，你可要据实回答。”
陈文祺见刘健神态漠然，只好应道：“大人查问便是，学生决无虚言。”
“本官问你，既然你陈姓家族禁穿红装，你为何无视族规，擅着红袍？”
“回大人，本族忌讳红色衣冠是实，但并无明文规定禁止族人穿戴。而且学生穿着状元袍服，也是本族现任族长陈南松叔公所特许了的。”
“特许？皇上前日才钦点你为新科状元，你那叔公远在千里之外，又如何知晓、如何‘特许’？”
“学生有本族现任族长陈南松叔公的亲笔字据为证。”
“字据何在？”
陈文祺从翁隽鼎手中接过包裹，自包裹中拿出一个未曾启封的信笺，双手呈给刘健。
刘健撕开信封，取出信笺，只见上面写着：
“文祺此次进京赴考，如若侥幸独占鳌头，当以国家规矩为重，披红戴花均无不可，勿以家传习俗为羁。此嘱！陈南松。弘治三年正月十六日。”
“陈年兄，这信笺你都没有拆开，怎知尊叔公写的便是许你穿红的意思？”翁隽鼎回忆起当日陈南松交信时的情景，忍不住问道。
“你还记得当时敝叔公说的两句话？‘若是侥幸过了会试、中得状元，你便将它打开来看；若是未曾占得鳌头，就原封不动地带回来还给叔公。’只有中了状元才能看信，必是与状元穿戴有关了。叔公怕明说了令我难堪，方才作此谜局，故此所写内容不难猜测。”陈文祺淡淡地说道。
刘健一见有他族长准许手书，心中一宽，但仍不动声色，继续问道：
“既然知道尊族长有特许的字据，适才宴会之中为何不说出来？”
“学生顾忌恐对恩师不利，故尔不敢言明。”不知不觉间，陈文祺改换了对刘健的称呼，刘健因陈文祺有其族长特别关照的字据，心情不免也轻松下来，奉旨查问变成为师生对话。
“对老夫不利？此话从何说起？”刘健蹙眉道。
“恩师可还记得会试之后的‘买官鬻题’案？”
“你是说如若说出尊族长特许你穿红带绿之事，会给人
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