话，中举者差不多八十人，想是应该结束了。
既是唱名誊录结束，龙虎榜也该放出来了。于是有人提议到贡院门前看榜去。众人一呼百应，结伴而去。
翁隽鼎与沈灵珊心中难受。既是发榜，就意味着陈文祺等人并未录中，此时众人呼啸而去，陈文祺仍是端坐未动，这样一来，他们去与不去，都很为难。
正在犹豫的时候，陈文祺长身而起，用一如平常的口气说道：“翁年兄、贤弟，走，我们看榜去。”说完当先走出大门。沈灵珊与翁隽鼎对视一下，没有说话，叫上蕊珠和景星，紧随陈文祺身后望贡院而来。
陈文祺他们到达贡院的时候，贡院门前广场上已是人声鼎沸，热闹非常。游目四顾，并未见桂榜张贴在何处，贡院门前放置的荆棘也没有撤除，头戴红缨帽子的报子依然牵马提锣等候在门外，这一切迹象都表明唱名誊录的工作尚未结束。果不其然，这个猜测立即得到证实：一个与报子相熟的看热闹的人，从报子那里得知，唱名誊录已到“五经魁”，不久前已将第五名举人的喜报送出去，但直到现在，第四名举人的报条还未递出来，报子们仅仅得到里面传出来一句话：“毋走稍候。”
人们开始猜测，里面到底发生了什么事？有人说，可能是闱官们在录取名次上发生分歧，故此久决不下；有人说，兴许是朝廷哪个大官临时“打招呼”，要将其子嗣亲戚录进“五经魁”， 闱官中有耿直者“不买账”的，因此起了争执；还有人说，不定是发现有作弊的卷子，“里面”正在商量如何撤销其功名、如何排名递补。等等等等，不一而足。
正当人们议论纷纷的时候，贡院大门打开，从里面走出十余个兵勇，将门口的荆棘拉开一道窄窄的通道，一群人簇拥着一个身穿正三品官服的老者走出贡院大门，登上广场正中的台榭，看看众人踊到台前，轻咳一声说道：“各位秀才、各位乡亲，本人乃湖广承宣布政使司今科乡试的监临，适才在唱名誊榜中，发现应试士子中有重名者，监试官正按‘墨卷’上的士子籍贯加以甄别，不用多久便可甄别完毕。请各位应试秀才回到各自的住所，以便监试官员上门询问。”说完，走下台榭返回贡院，兵勇们亦将荆棘恢复原来的放置。
众应试弟子听完监临的这番话，始知延缓放榜的原因所在，都不免纠结于自己的姓名：是否有人与自己重名？如若真是与自己重名，是好事还是坏事？一时间，收到报喜报条的人隐隐不安，尚未收到报条的人则有所期待，总之都是患得患失，莫衷一是。但无论结果如何，
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