开宴的日子转瞬即至，江南多雨，不仅连绵了一夜，到早上淅淅沥沥还没有半分停歇的意思。
连氏以前料理过许多大宴，对招呼客人并不陌生，可天公不作美，也不知道客人会不会因着雨不来，现下凌家与邻里刻意结交全是为了丈夫，她不禁愁眉苦脸，忧心忡忡。
张氏受连氏所托主持中馈，需得规制下人的差使，各人的月例银子，还要检查房前屋后需修葺的地方，府中吃穿用度，杂费开支等庞杂事项，这两日为了宴客，更是忙得脚不沾地。
原本男女坐席一早安排妥当，只待来宾，见了这天色，张氏在厨房巡视叮嘱一番后，紧锁眉头去寻连氏商议。
姑妗两除了担心，一时也想不出妥帖法子，正想差人去请姑娘，凌妆已款款而来。
在长辈面前，凌妆总是笑盈盈的时候居多，此时不待她们开口，已说道：“舅母，暮春喜雨，依我看，宴席可得挪地方了。”
张氏答：“可不是，挪个地方还在次，只怕客不上门。”
连氏也忙点头。
凌妆笑容不改，蹭到母亲身边：“瞧母亲梳个这么老气横秋的头，女儿替你重梳一个。”说完动手去拆。
连氏轻轻拍了她一巴掌，略带嗔怪：“舅母与你说正事呢！”
凌妆方才收了笑，正色道：“这有什么，连日来本有些沃热，下了雨凉快些岂不好？若是客人的身份比主家高，总归要三催四请才显得矜贵，咱们打发小厮多跑几趟。后头园子上的水榭还不错，准备些鱼竿鱼饵，将女眷的席面移过去，再于就近处凉亭中摆些鸡翅翘头案，多备些可让太太小姐们作诗画画的器具和乐器，告诉他们请了来是为耍乐子的，必然会来。”
连氏觉得女眷们多是在家闲着的，约莫会来，也就放了大半的心，新买的丫鬟梳头本难令她满意，便由着女儿拆掉头发重梳。
张氏听了忙忙抽出帕子抹了抹额头的汗，转往外吩咐下人去了。
凌妆替母亲梳了个抛家髻，倾斜的髻尾坠了点翠凤凰衔红宝水滴步摇，另一边云髻依次插了三枝云凤纹金簪，发后压了一大朵淡绿绢纱蟹爪菊。又替她挑了新做的一身豆绿菱纱襦裙换掉先前深色遍地金的通袖衫和马面裙，新衣裳绿色的质地上隐隐浮动暗纹，裙裾和领边袖口满绣叠翠牡丹，臂上搭了浓紫为地的团花批帛，五彩珊瑚珠串点缀颈间，面上薄施脂粉，顿时显得年轻又高贵，恍若神妃。
丫鬟打起后镜，连氏前后相照，凌妆颇为满意自家手艺，打趣：“照花前
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