失职，甚至……
想到这里，史密斯背脊发凉，不敢想像。
所以，他准备亲自用马车把卡门尔送回寓所。
“现在它已经不是普通刑事案件，这是国家机密！如果你不想招惹到杀身之祸，就离这件事远点。”史密斯一本正经地说道，语带威胁。
“可我主动向我们报社提出这个调查的，我得对得起社长的信任，我这一个月只跑这一件事。正如你所说，我的老板也不想看到自己的员工光拿薪水不干活。”卡门尔叫冤。
“你们社长会原谅你的，我会亲自去见他。”史密斯的语气十分强硬。
卡门尔就等着这一句话。
隔天，卡门尔再一次来到报社。
社长布朗先生果然主动提到这件事，他对一个秘密警察头目亲自来为卡门尔打招呼的真实原因脑补了很多，并且旁敲侧击地试探卡门尔内情。
“抱歉，布朗先生，这是国家机密。而且您知道，我是不可能拒绝一个秘密警察头目的要求。您经常教育我们报道自由，但真正面对强权的时候，我们只能妥协，安全第一，前提是不涉及到原则问题。毕竟每年被害的记者也在少数。”卡门尔道。
布朗先生耸耸肩：“好吧，我不再追问你，总感觉你错过了一件大新闻。这很可惜。”
“您放心，适当时候我一定会报道这个大新闻。”卡门尔承诺道。
布朗先生点点头：“你现在没有别的采访任务，可以报道下那艘铁甲舰，正好你是普瓦图人，这件事非你莫属。赶紧给你在家乡的朋友们写信，让他们替你搜集有关康氏造船公司的消息，我不想看到任何千篇一律的新闻报道。”
顿了顿，布朗先生问道：“你跟那位子爵应该很熟吧？能否做一个专访，当然用书信的形式。不，那样太慢……”
布朗先生又立刻改主意了：“你跑一回普瓦图，当面给子爵做一次专访，这样才有新意。顺便探探亲，这可是好差事，一举两得！”
神探卡门尔又做回老本行。
就在卡门尔收拾行李，准备返回普瓦图的时候，史密斯队长正战战兢兢地向自己的上司约瑟夫-法兰克上校汇报。
这位法兰克虽然只是一位上校，但并不妨碍他能跟那元帅和上将们平等交流。
不是因为他出身大贵族家族，而是因为他所掌握的是一支在外人看来十分神秘的力量——即便是某位元帅级的高级军官涉嫌叛国，也是由他主持调查和审讯，甚至秘密处决。
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