话唠。
“啊，记者先生，您不再坐一会儿？像您这样年轻体面又会聊天的人，真不多见。”
离开牙医诊所，卡门尔又拜访了一位姓桑切斯的小商人。
这位小商人在码头区经营着一家杂货店，从进进出出的人流量看，他的生意不错。
卡门尔买了一包烟，然后站在店门口，一边抽着烟，一边耐心地等着。
小商人一边应付着络绎不绝的顾客，一边打量着驻足不走的卡门尔。他以为卡门尔是一位新来的收税员，正在做秘密调查，因而他与顾客的交谈极为谨慎，不停地向顾客抱怨生意越来越不好做。
等顾客明显少了，卡门尔才表明身份。小商人脸色一垮，显露出悲伤的情绪：
“我的儿子汤姆是去年7月15号那天中午的时候不见的，刚过他八岁生日。我的妻子身体一直不大好，没法单独照料他，平时她就待在后院里休养。我就让汤姆跟着我在店里，他也一直很乖巧。我妻子蒙主召唤后，更是如此。”
“那一天，顾客十分多，我忙的手忙脚乱，连喝水的功夫都没有。等我想起来时，汤姆不见了。”
“有人说是孩子贪玩，可能偷偷上了某艘商船玩耍。这事在我们码头以前也发生过，要我说别人家的孩子也许有可能，但我的儿子汤姆不会，他性格内向，不爱跟生人说话，更不会跑到别人船上。”
这位悲伤的父亲难得遇到一个愿意听他讲述遭遇的人，所以十分健谈。
“桑切斯先生，你当时报警了吗？”卡门尔问。
“当然，我们这边的治安站，码头的警所，甚至连市警察总局，以及水上巡警队，我都去了。那些人说，这种事情发生在码头上，应该由码头上的警察管，他们无法针对一起地方辖区的个案追查。”小商人气愤地说道，“我甚至找到码头上的帮派，凡是在码头上有些脸面的头头，我都找了，但这些人只想让我掏钱，除了吹牛，一点用处都没有。”
“那么，汤姆在失踪的那几天，你有没有发现什么异常的情况，比如有陌生人出现在附近？”卡门尔问。
“陌生人？”小商人用奇怪的眼神看着卡门尔，“这里是码头区，南来北往，可不都是陌生人？”
“抱歉，是我考虑不周。作为一家关注社会新闻的报社记者，我对近年来圣城儿童失踪案十分感兴趣，这些儿童的失踪，给许多家族带来巨大的悲伤。所以，我也有责任细致地调查，以便唤起公众的同情心和舆论力量，让政府和治安官们
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