已是夏天，夜空中繁星点点，从低伏的丘陵地带吹来的风，带走了白天存积的热量。帕特纳姆堡最高处，清风徐徐，十分凉爽。
肖恩请法兰克上校喝茶。
事实上，如果能够选择，肖恩不想与这位法兰克相见。法兰克这次来，除了因为涉及到帝国有史以来性质最恶劣的叛国案，又涉及到嗜血者这种黑暗力量，他作为秘密警察全国总头子，当然要一趟。但法兰克公开的任务还是主持热那亚民防军的改编事宜，所以肖恩不得不一直陪伴左右。
“皇储对你评价极高！”说了一大段无关紧要的闲话，法兰克突然话锋一转。
“作为贵族，我只做了我应该做的，效忠皇帝并为皇帝而战，这既是我的义务，也是我的权利。”肖恩谦虚道。
“呵呵。肖恩，不得不说，你很谦虚。”法兰克笑道，“你要知道，皇储极少称赞别人，哪怕是他身边的人，也很少得到他的赞誉。所以有人说皇储太过严肃，甚至有些不近人情，这让他失去不少朋友。”
“上校，这让我有些不安，我当不起他的称赞。”肖恩道，“不过，要说皇储不近人情，这恐怕有些言过其实了，他只是较真罢了。”
“较真？”法兰克又笑了，“你说的很对，他对帝国的实际情况很是了解，无论是军队还是财政，现实让他很是忧心，所以他没法不较真。贪污、浪费、渎职和扯皮，无一不让他揪心，真神党掀起的叛乱虽然被平定了，但来自于我们内部的不好苗头正在侵蚀帝国的力量和权威。其中也包括皇储的权威。”
肖恩打着哈哈：“这是大人物们头疼的事，我一个地方小贵族，一个小小的子爵，考虑不了那么多大事情。总之，一个市长只考虑一个城市的事情，一个总督只能管辖一个行省的事情，处在什么位置，就做什么事情。换句话说，力量有多大，责任就有多大。再换句话说，站的位置有多高，责任就有多大。”
吉恩-索伦虽然贵为皇储，但他不讨皇帝喜欢也是公开的秘密，所以如果有人对他的命令阳奉阴违也不太令人奇怪。只是这位法兰克上校跟自己谈这个又是什么意思？
“确实，站的高看的就远。远处不仅有阳光美景，也有阴暗和破败。”
法兰克上校道：“最近十年来军中出现了一个团体，这个团体自称叫‘荣誉军官团’，你有没有听说过？”
“这个倒没听说过，您知道，我当年不过是一个士官。”肖恩道，“而我们热那亚，某些方面总是显的闭塞。就如女人流行的
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