“总教习。”新军左翼千总熊仁甫骑马从旁经过，并递给他一个水壶，“天气炎热，喝点水吧。”
“我不渴……”陆廷友没好气地说道，但递过来的水壶已经塞到他手中，并且，随着水壶递过来的还附着一张字条。
熊仁甫朝陆廷友点点头，然后径直打马向前奔去。
“南京。”趁着无人注意之际，陆廷友偷偷地打开了字条。
“南京？左翼两千余官兵打着去江宁演练的名义，却要进入南京城，难道是……”
“兵变！”旁边的陆军教习、御武校尉（上尉）谢根山低声说道。
“没错！”陆廷友将字条揉成一团，然后塞入嘴中吞到腹里，“一会停驻休息时，你带几个人，马不停歇，立即先行赶往南京，报于我齐国陆军驻南京参谋团。”
“是，长官！”
——
9月21日，凌晨，三时，紫禁城乾清宫。
昏厥十余日的承德帝孙征灏终究没有熬过生死之关，三日前，驾崩于乾清宫。内阁当即宣布，全国举哀，禁婚假、止娱乐，全城百姓一律着素服。
今天是承德帝驾崩第三日，也是停灵的第一天，巨大的楠木棺椁停放在大殿之中，大行皇帝此时已经被入殓在其中。昨日大敛，一百二十套冠冕衣物和六玉（玉璧、玉琮、玉圭、玉琥、玉璋、玉璜），按照礼制分列棺椁四周。传统祭祀天地四方的礼器，即以璧礼天，以琮礼地，以圭礼东方，以琥礼西方，以璋礼南方，以璜礼北方，敬告上天，大秦皇帝归去。
即将继位为帝的太子孙宏相已换上最重的“斩衰”服，一种以最粗的生麻布制作，断处外露不缉边，丧服上衣是为“衰”，以此表示毫不修饰以尽哀痛。
按制，大行皇帝停灵期间，所有宗亲大臣，皇子命妇等都要为大行皇帝守丧。跪于地上的毅王孙征淇看了看外面漆黑的夜色，伸手揉了揉发麻的右腿，然后挥手招来侍候的太监，将他扶坐在一辆轮椅车上，便要离去。临走时，回头看了看跪于灵前的孙宏相，脸上露出一丝诡异的笑容。
此时，已荣升大秦皇太后的齐子依身着次重的齐衰服靠坐在门廊处，呆呆地看着殿内那副巨大的棺椁，对于毅王孙征淇的离开，似乎浑然不觉。
“太后。”贴身宫女凝珠轻轻地走到齐子依身侧，脸上带着几分凝重。
“何事？”齐子依问道，声音沙哑而干涩。
“徐州、镇江、扬州、滁州四地出现军队异动。”凝珠伏低身
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