武天皇即位四年，因为笃信佛教，便颁布了肉食禁止令，更不许杀生，要求全国上下禁止食用“五畜之肉”。
尤其是牛肉和家禽，如果偷偷吃肉，被发现后要接受禁食100天的惩罚。如果是吃猪肉或者鹿肉，被发现后则要进行长达60天的忏悔。有了天皇下达的强令，又随时面临着惩罚，可怜的日本民众开始了长达12个世纪的吃素生活。他们纷纷以大米作为主食，同时伴有吃豆类和蔬菜的习惯。那些很有名的日本菜肴，比如天妇罗、纳豆和寿司等等，都是日本人在长期没肉吃的环境里研究出来的。
在这一期间，身在日本的佛教僧侣们，可能是出于巩固地位的需要，不断地给民众洗脑，声称吃肉就是杀戮的象征，提倡全民皆素的理论，并且还开发一些非常独特的素食菜肴，所取的名字都带有“远离邪恶”的意思。
而天皇还大力宣传，吃肉会玷污纯洁的灵魂，尤其是生病的时候更加不能吃肉，并编造了大量吃肉暴毙的故事来加强恐吓，让人望而却步。
正好呢，日本民间又非常信奉稻荷神，也就是掌管谷物的神灵，认为白米饭是一种比粗俗肉类更高贵的食物，经常吃白米饭能够给身体带来好运，渐渐也就顺其自然，抛弃了吃肉的习惯。
随着长时间的发展，绝大部分的日本人都觉得，肉类都是不干净的，腐败的，只有到了特殊的节日、场合，或者庆祝的祭典等等，日本人才会选择食用少量的鱼类，后来才会渐渐形成爱吃鱼和海产品的独特习惯。
政府强令压在头上，平民百姓不敢不从，但是对于贵族们来说，想吃肉还是一件比较简单的事。尤其是那些着名的武将，他们的一生中总在不停地打仗，不吃肉就会变得软弱无力，必须随时保持充足的体力才行。
有着“威勐壮男”之称的德川家康，据说喜欢吃烤鸡肉，而他似乎也是非常难得的“高大挺拔”，有着不输三国勐将张飞的气质，还被人称为“邪马台张飞”。
德川家康究竟有没有张飞那么凶勐，我们不得而知，但至少在身高上，“高大挺拔”的德川家康和张飞相比，却输得很惨，因为他只有可怜的1米56，而张飞却是身高八尺，骑在马上一挥兵器，可能正好能从德川家康头顶掠过，他都不用低头躲。等到第五代德川纲吉将军，身高竟然只有1米24，已经不是矮不矮的问题，而是接近侏儒了。
这些能吃上肉的战国勐将们个头才这么高，更别提他们手下那些出身贫寒，很少能吃到一口肉的普通士兵们了。可以说，日本这个时期
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