事实上硝石矿在世界上的分布很不平均，除了少数几个硝石大国，如现在的西班牙南美殖民地智利检审法院、印度、中东地区外，其他国家的硝石矿都少的可怜。
但是，欧洲在15--16世纪发明了硝田制硝法。
所谓的硝田制硝法其实很简单，就是准备一块田地，去除掉石头等杂物，然后挖掘一些地窖和坑洞，再往田地里埋入麦秸、落叶、烂布等物品，之后往挖好的地窖和坑洞中放入石灰和水，提高土地的温度，并保持温度恒定一段时间，创造一个适合硝化细菌生长繁殖的环境。
最后，往田地里浇灌人畜的尿液，这样等一段时间后（大概为10个月，一般春季收集硝土），在硝化细菌的转化下这块田地里就会出现大量的硝，这时再挖掘富含硝酸钾的硝土掺入草木灰（硝土、草木灰按3：1的配置）浸水冲泡，最后，再熬煮硝水即可获得硝酸钾结晶。
有了硝田制硝法后，欧洲人就可以凭借一些非常容易获取的“原材料”，如人畜尿液等来制造硝石。
欧洲人很早就发现厕所、牲畜圈厩、床底下、老墙根等阴暗地方的表面会“长出”一片一片的青白色粉末状晶体。这种晶体便是硝（硝是硝酸钾的常用名）的结晶，而只需刮取这种晶体稍微提炼一下，再加上木炭、硫磺和少量的水（大约占总重量的8%）便能制成火药！
不过，这种“刮墙皮”所能获得的硝数量太少了，在火药的生产和制造上整体帮助不大，但是欧洲人在这一过程中逐渐发现了人畜的集硝特性（生物会把日常生活中吸入体内的硝通过粪便排出，而在硝化细菌的转换下就能形成硝酸钾）。当发现硝酸钾就存在于人畜的尿液里后，一种新技术应运而生，这便是硝田制硝法。
“那你的意思是，短期之内，我们还是无法生产制造出火药？”齐天简略地听了这个西班牙工匠的叙说，眉头皱了起来。
“嗯，是的。……至少目前无法制造出火药。但我们可以为以后大规模地制造火药，提前做好准备。”
“如你所说，可以大规模地制硝，嗯，木炭，我们也可以做出来。但硫磺怎么办呢？”齐天又问道。
“铁矿山那里有呀，先生！”拉德基·凯塔好奇地看着这位似乎什么都懂的少年，“那个铁矿山含有硫磺，虽然含量不多，但它在火药里面的使用量也少！”
齐天一愣，那个铁矿山里居然还伴有硫磺，他哪里能知道。既然什么原料都有了，看来以后可以实现火药的自给了。
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