谈牧松望着谈师乡一步三摇离去的身影，再看看空荡荡的祠堂，祖宗牌位上甚至已经落了厚厚一层灰尘，不禁悲从中来，涕泗横流。
三天后，谈氏的另一支脉也派人过来传话，十几天后的宗族大会，会提出分家。
谈牧松再次病倒了。
可他不知道的是，就在这天夜里，他的最后一个女儿谈若菱坐在一辆标着天一票号的马车中进了扬州城。
谈若菱甚至都来不及回家去看望父亲一眼，只是跟家中老仆取得了联系，了解了一下家中情况，知道家中族人要分割家产，也是气得浑身发抖，知道父亲再次病倒，她就更加沉默了。
这一次谈若菱是有备而来，直到与南宫燕分别的那一天，任命她为天地会扬州副香主，她才真正认识到天地会的庞大，原来遍布大燕的天一票号、西百矿业和顺风车行全都是总舵主“陈近南”一手创立的，与天地会是相辅相成的关系。
这也就怪不得天地会能够蓬勃发展，天一票号作为大燕事实上的金融流，不折不扣的巨无霸，而且这一次她本来要去剑州天一票号，就是要找东家卖自家的茶方，没想到误打误撞，直到今天才知道这一切都是“陈公子”的手笔，一想起“陈公子”，谈若菱就心中一暖。
为了保证谈若菱的安全，南宫燕调了十名带枪护卫保护她，一起跟着天一票的银车回了扬州。
而狙击周氏的计划，也早定下了腹案。
扬州分舵的香主庞善已经布置好香案等着这位新上任的大姐头，一盏盏灯笼点亮，照亮了分舵不大的小屋。
谈若菱一进屋，庞善看到引她前来的票号的人，就知道正主到了，连忙请谈若菱就坐，手下各堂口的大哥们纷纷过来见礼，作自我介绍。
庞善把天地会这段时间掌握到的周家情况一一写出，装订成册，递给谈若菱。
“谈……二爷”按照排辈，谈若菱是副香主，也称为龙头二爷。
但庞善总觉得这谈二爷的称呼放在这位娇滴滴美貌小女子身上有些不伦不类。
谈若菱道：“叫我若菱就好。”
庞善把脸一板：“入会皆兄弟，当按照会中规矩办事，万万不可乱了章法，规矩是叫二爷，那便是谈二爷。”
于是仍然坚持这个称呼，继续说道：“谈二爷，周家的底细都在这里了，总舵主他老人家的意思是以谈家为主力，天地会辅助，至于怎么干，是直接全杀了还是什么生意手段，就要看谈二爷的意思了。”
“
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