隐修庄园客厅中，乔安听亚当斯先生详细讲述了约顿海姆殖民地的乱象，很自然地产生一个疑问，这场闹剧到底要如何收场？
任何对时政稍有了解的人都看得出来，只要约顿海姆与米德加德还分属于两个不同的宗主国，跨境缉私就会遇到重重障碍，几乎不可能有效打击跨境走私集团。
这样的局面一直持续下去，约顿海姆殖民地迟早会脱离母国的控制，斐真政府能够接受这一结果吗？
答案恐怕是否定的。
斐真议会执政党（秩序党）绝不能在自己的任期内蒙受这样的耻辱，否则将会给在野党（公正党）提供一个强有力的把柄，败选下台还是轻的，保不准“秩序党”就此一蹶不振，再也无法获得上台执政的机会。
无论是出于捍卫斐真这个“殖民帝国”的尊严，还是出于党派利益，乔安猜想斐真当局还是会尝试加强对约顿海姆殖民地的约束。
为了遏制殖民地的分裂倾向，只能硬起头皮加大力度镇压抗税民众，缉拿走私贩子。
如果实在办不到，下一步就要把“黑锅”甩到米德加德人头上，控诉米德加德人勾结走私集团，阻挠缉私行动。
如果事态真的演变到那种地步，乔安觉得斐真当局为了转移压力，不排除打着缉私的旗号，再次对米德加德发动侵略战争。
乔安由衷希望这一切不会真的发生。
当晚的聚会上，瑞贝卡显得很文静，没有如乔安担心的那样当面批评亚当斯先生的政见和社会活动。
约顿海姆毕竟是另一个国家的属地，乔安对这个曾经侵略过米德加德的北方邻居谈不上什么好感，也没兴趣深入了解约顿海姆人与宗主国的恩怨。
晚餐结束后，他就告辞卡斯蒂斯一家和亚当斯先生，传送回温泉镇奶牛场那栋简陋的研究所，埋头整理实验数据，列出论文提纲。
莫里亚蒂教授还在犹豫要不要公开发表接种“牛痘”预防天花的研究成果，在导师做出决定之前，乔安必须做好公开发表论文的准备。
这种划时代的重量级成果，只有《奥法探索》才配得上刊载。
现在是七月初，距离《奥法探索》秋季刊发行只剩一个月，乔安必须在此之前完成论文初稿并且交由导师审阅修订，时间相当紧迫，不得不加班加点。
自从戴上“维生戒指”，乔安已经习惯熬夜工作，直到天色破晓，牧场隔壁的鸡舍传来雄鸡啼鸣，他才伸了个懒腰，打算上床睡个回笼觉。
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