校非但不反对乔安的离职决定，还很高兴的邀请他陪自己一起回家休假。
“乔安，你离开莱顿港这一年来，玛莎很想念你，时常念叨起你，瑞贝卡虽然嘴上不肯承认，其实我们都看得出来，没有人比她更记挂你，难得你有机会返乡探亲，不如顺道陪我回一趟白屋庄园，给玛莎和瑞贝卡一个惊喜。”
瓦萨上校不提瑞贝卡还好，一提瑞贝卡，乔安顿时感到无地自容。
回想当初与瑞贝卡分手的那一幕，少女眼中的泪水与心碎的神态，乔安实在鼓不起勇气再次踏入白屋庄园，就以学业繁忙为借口，谢绝瓦萨上校的邀请，于三月的最后一天告辞康蒂、杰米、格雷、罗杰和迪克等故乡亲友，带着露比离开德林镇，返回米德嘉德城。
……
到家以后，乔安先去导师那里销假。
莫里亚蒂教授看到自己的学生平安归来，明显松了口气，拿起桌上的报纸向乔安打听：
“亚尔夫海姆兵团，是不是真的在德林镇打了一场大胜仗，还俘虏了敌方一名高级军官。”
乔安接过导师递来的《米德加德论坛报》看了看，发现这篇报道还是比较符合事实的，就以新闻报道为基础，向导师讲述了一下南方战事的进展，其中包括很多前线记者无从得知的细节和最新消息，比如亚尔夫海姆兵团昨天刚刚更换司令官，由盖茨将军取代了瓦萨上校。
“前线临阵换将，可不是什么好兆头，背后肯定涉及到亚尔夫海姆当局的权力斗争。”
莫里亚蒂教授点上烟斗，深深吸了一口，却没有就这个话题继续深谈，若有所思地说：
“南方战事看来还要再持续一段时间，接下来就要看咱们米德加德与北方约顿海姆的冲突了。”
无论报上的政论文章，还是乔安个人的见闻，都倾向于认为斐真王国与海蓝王国已经结盟，企图联手瓜分亚珊帝国在新大陆的殖民地。
朱蒙维尔将军在南方发动战争，斐真人乐见其成。
朱蒙维尔兵团越是在亚尔夫海姆攻城掠地，就越能激发帝国当局的焦虑，促使帝国当局被迫由本土派兵远渡重洋，援救亚尔夫海姆殖民地——帝国最重要的谷物产区。
事实上，斐真人的期望也的确实现了。年初帝国当局因不满瓦萨上校连战连败的拙劣表现，委派布莱德将军由本土出发，率领一支部队前往亚尔夫海姆增援，接管指挥权。
事后回头来看，这一调动造成了灾难性的后果。
骄傲自负的布
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