任何人都无权阻拦他。
然而合同归合同，人情归人情，在当前这种局面下，他要走出军营大门首先得迈过自己心里的那道坎。
他很清楚，即便别人都能体谅他为自保做出的选择，他也无法原谅自己。
只要迈出那一步，他在自己心目中就成了一个懦弱的逃兵，这种耻辱将伴随终生，成为一个永不释怀的心结。
“与其在悔恨中度过余生，还不如问心无愧地倒在战场上。”
“死亡不过是我加上世界再减去世界，生于尘，归于土，又有什么放不下的呢……”
纷乱的思绪在乔安脑海中盘旋，最终形成无数光怪陆离的噩梦，使他在睡梦中依旧神经紧绷，心力交瘁。
这一夜仿佛过得特别漫长，直到窗外吹响嘹亮的号角，他才由梦中惊醒，意识到战争的脚步已经从梦境延伸到了现实中，接下来自己面临的考验，将比噩梦更恐怖。
1620年10月1日，清晨。
朱蒙维尔将军统率的部队，终于出现在尼塞西堡垒的执勤哨兵视野中。
堡垒上空回荡的警号，宣告亚尔夫海姆与穆斯贝尔海姆边境线上维系14年之久的和平时光就此划上休止符。
一场残酷的战争，正式揭开帷幕。
尼塞西堡驻防司令乔治·瓦萨及其同僚对侵略者的到来早有准备，当即调动部队沿着堡垒外围的堑壕和城墙布防。
一架架弩炮和抛石器早已被整齐的安置在墙头，官兵人手一张长弓、硬弩或是魔晶步枪，敌军胆敢迫近到千尺之内，必将遭受枪林弹雨的洗礼。
路易·朱蒙维尔无愧为海蓝名将，透过望远镜观察到尼塞西堡垒驻军已经做好完备的防御措施，并不急于发起攻势，命令部队在与堡垒相距约两里之遥的金沙河畔设立阵地。
在参谋长兼随军术士迭戈·安东尼奥尼以及豺狼人女王阿尔法的陪同下，朱蒙维尔将军登上阵地附近一座山岗，对尼塞西堡垒周边的环境进行更细致的侦查。
“路易，你把部队驻扎在河畔，是想切断敌军的水源，对堡垒采取围而不攻的策略，迫使他们在干渴的折磨下主动出城求战？”
安东尼奥尼自认为看穿了老友的打算，朱蒙维尔将军却朝他投来鄙视的一瞥。
“迭戈，你什么时候才能改掉自作聪明的毛病？”
“别以为敌军指挥官跟你一样天真，虽然在这里无法清楚看到堡垒内部的情况，但是我敢打赌，敌军早就提前掘出水井
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