赵括对赵军并不摸底。他问主持南部防御的万人将道：”以军出前山，可乎？“
那万人将道：”数月前曾出，而万人未得归也！“很明显是不愿意出战。
赵括道：”当得万人出阵，何如？“
那万人将道：”若得其令，并无障碍。“
赵括当即令万人列队，向各营指示了出击方位，然后把自己的八名年轻将领派到其中八个营中，协助指挥。在当时，高级军官每每有这种“心腹”，会被指派监督或指挥重要方向的作战，大家都习以为常，甚至把这些心腹的战斗力算作将领战斗力的组成部分。但这些人虽然是赵括的心腹，但其实并未真的指挥过作战，只能算是实习。
赵括亲自擂鼓，前部五千人十个营旗帜先出，立定方位，然后各营迅速跟进。这个并不复杂的动作却出现了意想不到的情况：首先，各营旗手所立门户不到位，间距不是少了，就是多了；其次，前面这座山包本来是整个战场的战术要点，但却成为排兵布阵的障碍，好些旗手不知如何处理这片小山头，把它当作平地来处理。这使得阵型更形散乱。赵括见势不妙，不待全营出栅，立即鸣金收兵。
赵括有些生气地问那名万人将道：”奈何行伍生疏若此耶？“
那名万人将回答道：”未得操练数月矣，是故生疏！“
赵括道：”兵不练则不用，奈何荒疏至数月？“
那名万人将将手指着军营所在的山谷道：”昔者，吾军皆出营栅而练之。秦人之至也，壁垒相对，不得出栅。吾营相望于山谷。将军请观，其有演武之处乎？“赵括看那山谷，果然连每营一里设营之处都难以保证，更不用说演武了。
赵括正要说为什么秦军可以演武，但马上意识到秦军的兵力比自己要少得多，营地不用那么大，而且几乎每天都出来攻打赵军，但稍事接触即退，其实是在熟悉行伍号令，相当于训练。他张了张口，没说出来，马上意识到秦军可以做的，自己也可以做。事实训练可以就从排兵布阵开始。
赵括用鼓声把各营五百人将和旗手都叫到土台上，用手指着营门外的地形，一一指示各旗手应该站立的位置，以及跑动的注意事项。随后命令他们各营，自己重新击鼓，各营门大开，赵军旗手一拥而出，各站地步。这一次比上一次要好一些，但依然没有达到赵括的要求，他再次鸣金收兵，把旗手召回来……
赵括第三次击鼓，这次各旗手都能站对位置。赵括继续击鼓，让士卒按营依次出栅。这次又让赵括大失所望
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