这些契丹人，便是遇到大明商贾，也都热情接待不敢怠慢。他们如今见了天使，还不当成菩萨供着？恨不得给天使牵马坠蹬呢。”
宗武顿觉自豪感爆棚，朗声笑道：“草原诸部这般恭顺，也只有汉唐盛世可见。唐末五代以降，汉儿再临草原，总算让蛮夷知道华夏风采了！”
“天使所言极是。”岳飞满脸微笑。
宗武问道：“漠北可还老实？”
岳飞回答说：“一直在打仗。听那些从漠北回来的商贾说，这些年来越来越冷，隔三差五就有一场白灾。北海之畔的蔑儿乞部，生存愈发困难，年年南下劫掠，打得克烈部和蒙古部难以招架。”
“蔑儿乞部那般厉害？竟能一部打两部。”宗武惊讶道。
岳飞解释道：“蔑儿乞部擅使长弓大箭，骑马或者骑鹿来去如风。他们一窝蜂的出山劫掠草场，遇到大股敌人就回退山林。克烈部和蒙古部虽然强大，却不能时刻聚集重兵防备草场。”
宗武点头说：“确实难以防备，西夏越境劫掠前宋边民便是那般。”
岳飞说道：“克烈部和蒙古部还联手出兵，跑去攻打蔑儿乞部的地盘报仇。结果被打得大败而归，那里全是群山密林，大股骑兵施展不开，而且在山林中极易被埋伏。蔑儿乞部耐得苦寒，听说食物短缺时，甚至南下掳走牧民吃人肉。”
宗武大惊：“食人部落？”
岳飞点头：“有这种传闻，但不知真假，漠北许多牧民却是深信不疑。”
宗武啧啧感叹：“漠北诸部已是蛮夷，没想到北海边的部落更野蛮。遥想苏属国（苏武）在北海牧羊十余载，该是何等艰辛难熬啊。”
“所以陛下才把苏属国请进文庙供奉，”岳飞说道，“耶律大石在漠北时，蔑儿乞部其实臣服过，还出兵帮着耶律大石打仗。如今互相功伐的克烈、蒙古、蔑儿乞，其实全都是耶律大石的臣属部落。若有机会，我还想去西域会一会耶律大石。”
宗武笑道：“鹏举还是先勒石燕然、饮马北海吧。等做完这些，再去西域带兵也不迟。”
“借贤弟吉言，”岳飞说道，“等临潢都护府的人口再恢复一些，我就带着部将和草原诸部去漠北。说什么也要饮马北海、勒石燕然！”
宗武拱手：“预祝鹏举旗开得胜！”
岳飞拱手还礼，陪同宗武骑马前行。
众人奔行至山林间，忽听驱赶猎物的士卒大喊：“有老虎！有老虎！”
宗武可没有什么保护野
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