李老爷坐在府中苦思无计之时，有人向他推荐了周子明。李老爷倒是听过周子明的名字，知道此人是王旗县城中有名的地痞无赖，有心不将女儿嫁给他。可是后来他派人去查探周子明的底细，才知道此人竟然是功臣之后，每年朝廷还有一百多两银子的抚恤。虽说此人经常与城中的地痞无赖混在一起，可是也没听说他有什么罪不可赦的恶行，无非是干一些踹寡妇门、挖绝户坟、吃月子奶、骂哑巴人的混帐事情。李老爷自己年轻之时也是一个胡闹之人，自以为只要能够赚到银钱，别闹出人命，犯了死罪就行，至于其它事情都算不了什么。是以李老爷心下暗想，此人是功臣之后，虽说有一些恶名，不过是自幼失了管教，并非大奸大恶之徒。若是他肯入赘，只要我好生教导，倒是一个不错的后生。思前想后，权衡再三，李老爷最后还是答允了这门亲身，将周子明招为上门女婿。
原来周子明每年还能从朝廷领到一百多两银子，可是因为惹上了人命官司，为了脱罪，他不只将祖传的宅子抵给了衙门的梁师爷，而且答应了知县老爷，朝廷每年发下的一百多两抚恤银子，他愿意将其中的一百两孝敬给知县大人。如此一来，他每年只能拿到二十两银子，再想像以前那般在王旗县逍遥自在，称王称霸，无异于痴人说梦。
原本聚在周子明身边的那些地痞流氓见他手头没了银子，纷纷离他而去。有的还投奔到周子明的死对头门下，对他反戈一击，让周子明尴尬之极。过不了多久，周子明身边只剩下几名别的地头蛇不肯接纳的歪头斜眼、蠢笨无比的手下，而城里与他作对的那些地痞无赖纷纷扬言，非要将周子明弄死不可。
周子明听到消息之后，知道自己得罪的人太多，若是弄不到银子，便不能召集人手。到时自己不只无法翻身，连性命也保不住。只不过他胸无点墨，又不会做生意，想要突然之间弄来一大笔钱，绝对是不可能的事情。正在他惊恐沮丧之时，有人告诉他说李大户家正在招上门女婿，虽说李家小姐相貌丑陋，脾气又不好，比周子明还要大上四五岁，不过李大户只有这一个女儿，待他百年之后，万贯家财必定都归上门女婿所有。
周子明以前也听说过此事，不过那时他手中还有一些钱财，住的也是两进的宅院，自然不肯去做让人耻笑的上门女婿。可是此时已经到了穷途末路之时，由不得他再倔强。是以周子明将牙一咬，向几名手下勒索了七八钱散碎银子，备齐了八色礼物，托人去李大户家求亲。李大户派人查清了周子明的底细，虽然心下略有些犹豫，可是看着已经年逾四
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