文士说到这里，略停了停，冷笑了一声，接着说道：“这穷酸说刘福通、小明王为妖孽，红巾军是叛贼，岂不是说太祖皇帝是妖孽的部下，大明军队尽是叛贼不成？这穷酸居心不良，指桑骂槐，乃是大奸大恶之徒！此人若不伏法，不晓得还有多少百姓要受他蛊惑。”
厉秋风越听越是心惊，暗想此人大奸似忠，口口声声都以圣人的大道理来压服他人。只不过仔细推究，他分明是拉大旗做虎皮，尽是欲加之罪，何患无词。自已在京城锦衣卫南镇抚司当差之时，多有前往诏狱、东厂、刑部、大理寺、顺天府听审的经历。有些官员审案，与这文士颇为相似。尽用些冠冕堂皇的道理，其实是故意捏造罪名，陷人于危难之中。这位说书先生只不过是说了些套话罢了，偏偏这文士鸡蛋里挑骨头，想着罗织罪名，致人于死地。此人若是官员，必然害了不少人。好在他已经五十多岁，就算没有致仕，再过几年也只能告老还乡。是以他想害人，也没有多少时间了。
萧东听文士侃侃而谈，暗想此人言之凿凿，说话滴水不漏，定然是官场中人无疑。若是能结交此人，日后说不定能帮上大忙。是以他拱手说道：“先生这番话说得极是，在下佩服。只是还未请教先生高姓大名，不知能否见告？”
文士微微一笑，道：“我姓严名嵩，江西人氏。”
萧东心下一凛，身子竟然微微一颤。他仔细打量了严嵩一番，口中说道：“真是巧了！南京吏部尚书大人与先生同姓同名……”
萧东话音未落，严嵩微微一笑，口中说道：“不错。我便是严惟中。”
萧东大惊失色，倏然站起身来，便要俯身跪倒。严嵩早料他会有此举动，急忙伸手将他拦住，笑道：“我是微服到此，萧先生不必多礼。快请坐下，免得让人生疑。”
萧东心下惊骇，不敢违拗严嵩之意，只得拿捏着坐回到凳子上。不过他只坐了半个屁股，再也不敢像方才那般随意。
此时小二托着装满杯盘的食盘快步走了过来，一边向厉秋风等三人道歉，一边将酒菜摆放到桌子上。随后说了一声“慢用”，便即自顾自地忙活去了。
厉秋风听说这文士是南京吏部尚书严嵩，心下也是一凛。不过南京六部虽然地位颇高，却无实权，只有在京城失势的官员，才会被打发到南京六部作官。他在锦衣卫南镇抚司当差，除了对南京各卫颇为熟悉之外，对于南京六部官员却是所知不多。是以他心中暗想，这个姓严的家伙是一个大大的奸臣，好在被打发到南京吏部去烧冷灶，即便
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